Раиса ждала его в гостиной. Она стояла возле камина, уперев мясистые руки в объёмные бока, и всем своим видом словно бы говорила: «И в какое же дерьмовое дельце ты, братишка, ввязался?».
— Вот только давай без скандала, хорошо? — он произнёс это довольно грубо. Решил первым пойти в атаку. — Да, согласен, выглядит всё это странно, но...
— Странно?! — перебила его Раиса. — У тебя, Лев, в доме какая-то девка и, как я успела заметить, держишь ты её здесь насильно! Нет, это не странно! Это, чёрт бы тебя побрал... я даже не знаю, как назвать!
— Всё не то, чем кажется.
— Да неужели? Ну, объясни мне тогда!
И он объяснил — выложил всё, как на духу. Утаил лишь то, что головные боли подталкивают его к мысли о неизлечимой болезни и именно эти мысли стали тем самым рычагом, побудившим сделать на закате жизни что-то правильное, важное, то есть — помочь алкоголичке Пелагее. Не хотелось ему, чтобы сестра знала о головных болях и о его тревожных подозрениях. Она ведь сразу же такую бурную деятельность разведёт, что мама не горюй! Сегодня же потащит его в больницу. Мысль о спасении брата станет для неё главенствующей и неистребимой. Да она поселится здесь, чтобы о нём заботиться! А оно ему надо?
Нет, повода для этого он сестре не даст!
Выслушав его, Раиса долго молчала, потом сделала вывод:
— Кажется, Лев, ты умом тронулся.
Он подумал, что это даже забавно: второй раз за утро его заподозрили в маразме. Сначала Пепа, теперь сестра. И стоит ли вообще оправдываться, что-то доказывать?
— Скажу честно, — вздохнула Раиса, — я этого не понимаю. Ты ведь в свой дом не абы кого, а дочь маньяка притащил, которая, к тому же, ещё и алкоголичка. Полный набор! Такое нарочно не придумаешь! Ладно, если бы ты страдал от одиночества, но я ведь знаю, что это не так. Решил вдруг благотворителем заделаться? Ну, перечисли тогда деньги в какой-нибудь детский дом или фонд помощи тяжелобольным! Зачем идти на крайности? Я как увидела эту девку, так у меня аж мурашки по коже побежали! Такую, как она, уже не исправить!
Удивительно, но Стенин после этих слов ощутил обиду за Пелагею. Да, она вдарила ему ящиком по физиономии, да, она та ещё стерва, но записывать её в категорию конченых людей — это несправедливо! Он часто разделял мнение сестры, однако сейчас готов был бороться за Пелагею не только делом, но и словом.
— Ты не права, Рая! — в его голосе прозвучали стальные нотки. — Она не так уж долго бухает. Два года — это не срок. Её можно вернуть к нормальной жизни.
Раиса с грустью усмехнулась.
— Вернуть? Кажется, Лев, ты неверное слово выбрал. Что-то мне подсказывает, что нормальной жизни у неё и не было никогда. По крайней мере, с тех пор, как ты пристрелил её папашу.
Тут сестра была права. Стенин подошёл к окну, скрестил руки на груди, окинул взглядом заснеженные деревья. Как бы ему сейчас хотелось прогуляться до пруда. Пруд находился неподалёку, красивейшее место в любое время года, а зимой прямо-таки волшебное. Стоишь на берегу и душой отдыхаешь.
А вместо этого он стоит здесь и выслушивает упрёки.
— Я всё уже решил и доведу дело до конца, — он повернулся, строго посмотрел на сестру. — Для меня это важно, Рая.
Она всплеснула руками.
— Упрямый, как баран. Ненавижу это твоё упрямство! Втемяшишь себе в голову чёрте что и ничем это не выветрить. Но вот что я тебе скажу, Лев... ты свой дом осквернил, притащив сюда эту девку. Осквернил, так и знай!
Он аж опешил, услышав такое.
— Осквернил? Ты это серьёзно? Вот от кого, а от тебя я такого бреда не ожидал!
— А что я не так сказала? Она дочь монстра, который женщин убивал! Она алкоголичка, наверняка ещё и воровка! Я как её увидела, так сразу ощутила исходящие от неё негативные флюиды!
Стенин схватился за голову.
— Господи! Да что ты такое городишь?! Ты сама себя послушай! Какие, к чертям собачьим, флюиды?! Пелагея обычная девчонка, которой нужна помощь! И знаешь, что? Именно из-за таких, как ты, видящих в ней исключительно дочку маньяка, она и стала спиваться!
Раиса издала нервный смешок.
— Интересно! А ты, что в ней видишь, Лев? Ту, которая под твоим чутким руководством вдруг возьмёт да станет святым ангелочком? Думаешь, она перестанет пить? Ха! И ещё раз — ха! Ты не просто наивный, а до дурости наивный! Мне даже тебя жалко. И попомни мои слова, братец: эта девка ещё доставит тебе проблем, да таких, что локти кусать будешь!
