2.30 ночи. "Восточный лебедь" белой тенью скользит в ночной тьме, ни дуновения ветерка, теплый воздух насыщен влагой. Фон Мюллер стоит на мостике рядом с вахтенным офицером и смотрит в бинокль ночного видения.
- Появился маяк Пушат-Мука. Уменьшить скорость до восьми узлов.
Похожий на призрак "Восточный лебедь" огибает мыс в три часа. В 4 часа Мюллер берет правее на 50°, и "Эмден" входит в проход. Фон Мюллер в сердцах выругался: внезапный тропический ливень скрыл все вокруг, но он продолжается всего несколько минут. Справа появляются редкие огни - спящий Джорджтаун.
Спит ли адмирал Джеррам? Наверное, ему снятся сны, что британские крейсера наконец настигли "Эмден". Занимается заря, и быстро, как всегда в тропиках, светлеет. Над водой стелется легкий туман. Тишина. Стук машин, работающих на малом ходу, едва доносится до мостика. 4.50. Слева открывается бухта Пинанг. Окружающие город Пинанг зеленые леса спускаются почти к морю. Видны белые дома, пальмовые рощи, причалы, грязно-серые доки. Фон Мюллера интересует не Пинанг, а Джорджтаун.
А какие цели подлежат обстрелу в Джорджтауне? Штаб-квартира Джеррама ничем не выделяется среди низких зданий города.
- Капитан, на рейде стоят суда.
- Вижу.
Несколько торговых судов, два миноносца; чуть дальше еще несколько военных кораблей. Среди них крейсер.
- Машинам скорость - 17 узлов. Пройдем мимо крейсера справа и нанесем залп правым бортом, после разворота дадим второй залп левым бортом.
Через несколько минут фон Мюллер идентифицирует корабль - русский легкий крейсер "Жемчуг" (восемь пушек калибра 120 мм, три торпедных аппарата, скорость - 23 узла). "Жемчуг" выглядит вымершим, на нем никакого движения, хотя "Эмден" несется прямо на него. Фон Мюллер дает залп в упор, с расстояния в триста пятьдесят метров. Такой огонь сеет смерть. С первого же залпа русский крейсер оседает назад, словно боксер в нокдауне.
- Капитан, мы приближаемся к мелям южного выхода.
- Право руля двадцать пять!
Рявкнули пушки, но не орудия "Эмдена". Вокруг крейсера поднимаются водяные столбы. "Жемчуг" открыл ответный огонь.
- Курс норд, полный вперед!
И почти одновременно "Эмден" производит залп левым бортом по агонизирующему "Жемчугу", который кормой уходит под воду. В туманной дымке видны русские матросы, пытающиеся вплавь удалиться от тонущего судна. Вряд ли есть более печальное зрелище, чем вид моряков, покидающих гибнущее судно! Это первый настоящий бой "Эмдена" в Индийском океане. Джеррам, по-видимому, уже на ногах, он отдает приказания, его самолюбие уязвлено. Несмотря на туман, "Восточный лебедь" хорошо виден.
"Эмден" выходит из прохода и на всех парах устремляется на север.
- Капитан, впереди по правому борту миноносец.
Снова лают пушки, и жертва начинает тонуть. Чуть позже выясняется, что потоплен не миноносец, а простая шаланда. Тем хуже для нее, на войне как на войне. "Эмден" берет немного влево, на норд-вест, удаляясь от острова Пинанг.
То же утро 28 октября 1914 года. Но покинем борт "Эмдена" и отправимся на французский миноносец "Муске". "Муске" и его двойник "Пистоле" из флотилии Индийского океана имеют задачу патрулировать прибрежную зону в нескольких милях от Пинанга, у входа в проход. Ни один из них не заметил немецкий крейсер во влажной и безлунной тропической ночи и в дымке занимающегося утра.
6.50. Вахтенный офицер "Муске" обращается к рулевому:
- Предупредите капитана, что к нам направляется "Жемчуг".
Едва различимый в туманной дымке четырехтрубный крейсер, вышедший из прохода острова Пинанг и идущий курсом норд-вест, может быть только "Жемчугом". Наверное, на нем назначены учения. Лейтенант Теруанн, капитан "Муске", поднялся на мостик:
- Право руля. Подойдем к "Жемчугу", быть может, у него есть сообщение для нас. А может, он собирается производить стрельбы с отворотом по нашему катеру?
Стрельба с отворотом - один из видов учебной стрельбы, при которой артиллеристы используют призму для смещения цели и ведут огонь, не попадая в нее - снаряды ложатся в стороне. "Муске" идет на полной скорости - 25 узлов - к крейсеру, который растет на глазах.
