Видимо, ещё на один больше. Главное, чтобы случился он, этот ещё один. А то пока что диагностирующие чары, которыми я окружила девушку, не показывали ничего хорошего.
Совсем ничего.
— Так, про одного принца я понимаю: некто принц Найон отдал всю свою кровь…
— А его сестра — свои слёзы, — добавил Деррен тихо. — С тех пор она не могла заплакать, как бы того ни желала. Всегда, когда хотела плакать, она начинала улыбаться.
Я ощутила какое-то странное раздражение.
— Удобное свойство для принцессы, верно? Не отказалась бы от такого. Но давайте, пожалуйста, вернёмся к нашим принцам. Кто второй? Или принц-лягушка тоже считается?
— Ква! — могу поклясться, что это было очень возмущённое кваканье.
— Не знаю, — поморщился Ирон. — Возможно, они вымочили розу в ещё чьей-то крови…
— Или кто-то здесь морочит нам голову, — прищурился Деррен.
— Я не лгу.
— Ну-ну.
— Так, — рыкнула я, — потом дознаватели разберутся. Ирлина. Вы знаете, как спасти её? Дерррен? Ты у нас тут всесильный и всё в этом роде. Твоя коса…
— Это меч. Он принимает форму косы, потому что…
— Да хоть жезл удовольствия! Твоё оружие может уничтожить проклятие? Оно ведь может поражать не только материальные объекты, я права?
— Да. Мой меч может уничтожить проклятие. Но — с аурой вместе. Что, если честно, немногим лучше смерти. Впрочем, вылечить девчонку я всё же могу…
— Так чего ждёшь?
— … У себя в мире. Если ты загадаешь соответствующее желание. Тогда мы уйдём туда втроём: я, ты и она.
Наши взгляды столкнулись, как клинки. Вот как, да?
— Ты ставишь это условие именно таким образом?
— Только так я могу спасти её, — ответил он невозмутимо. — В своём мире. Но я больше не уйду туда без тебя.
— Деррен…
— Ты политик. Ты знаешь, что такое ультиматум. Так или никак. Эта девчонка мне никто. Я не стану ради неё рисковать тобой. Выбирай.
Я глубоко вздохнула.
Ирлина была моей подчинённой. Более (и важнее) того, она числилась в удручающе коротком списке разумных, которых я могла бы назвать друзьями. И, как драконица по имени Иэ, я всё бы сделала ради её спасения. Но, как принцесса и будущая опора Ледяного Трона…
— Скажи. Предположим — предположим! — если я сейчас соглашусь, у меня будет возможность вернуться?
— Нет, — ответил он спокойно. — Надолго — нет. Максимум на день… четыре раза в год. И то не гарантировано. Больше я не повторю прошлых ошибок.
Н-да. Звучит вот совсем здорово.
— Что же. Этот выход неприемлем. Нужно искать другой.
Ирон презрительно улыбнулся.
— А Ирлина ведь рисковала жизнью ради вас… Такова она, дружба принцесс?
— Да, такова, — я выдержала его взгляд, хотя было это и непросто.
Он отвёл глаза первым.
— Прошу простить, принцесса. Я перешёл черту. Возможно, происшествие с госпожой Ирлиной слишком огорчило меня… Я боюсь, ей никак не помочь. Перебить такое можно только… Минутку…
И тут он запнулся. Интересно, его глаза засветились зелёным, или мне кажется? Вообще, интересный парень. Надо присмотреться к нему внимательней, во многих смыслах. Слишком велика пропасть между тем, что он добровольно показывал на островах сидхе, и тем, что я вижу сейчас.
Но это терпит. А пока на повестке дня другие проблемы.
— Я так понимаю, ты придумал способ её спасти?
— Да! — воскликнул он. — Не знаю, как не догадался сразу. Пикси!
— Пикси может спасти Ирлину? — это было неожиданно.
— Да, если сделает её своей крестницей! Крёстная фея имеет право обернуть любое проклятие, наложенное на подопечную, вспять. Правда, с условием…
— Ну, без условия это мог бы снять бы разве что сам Рогатый, — пожал плечами Деррен. — Строго говоря, никто кроме него, Предвечной и ещё пары существ того же уровня. Когда дело доходит до хитро выкрученных древних проклятий на изначальной магии, нейтрализовать их без последствий невозможно. А первые эльфийские принцы и принцессы, как ни крути, были созданы из концентрации чистейших энергий, что делает их чары некоторым образом божественными.
— Что? — поразилась я. — Концентрация чистейших энергий?
— Ты не слышала об этом? — искренне удивился Деррен. — Это цитата из эльфийской книги Начала. “…Тогда Лесной Царь взял звёздный свет, который выше всех, и отражение луны в воде, которое холоднее да прекрасней всех, и цветок аконита, который ядовитей всех, и болотный огонь, который обманчивей всех, и цветок бездны, который ужасней всех. Он воплотил души этих пятерых и подарил им тела, достойные их красоты. Так появились пять эльфийских принцесс и принцев.”
