Она не подавала признаков жизни.
— Что здесь? — спросила я, подходя к ним и запуская диагностирующее заклинание. — Не понимаю…
Ирлина не была мертва, но и жива тоже. Это напоминало стазис, но очень неправильный, проблемный. Я пыталась разбудить её, но не могла: в энергетическое плетение словно добавилась лишняя нить, узор которой подозрительно напоминал цветок. И я в упор не понимала, как убрать её, не уничтожив ауру полностью.
Я бросила быстрый взгляд на бледного Ирона, который смотрел на Ирлину совершенно бешеными глазами, и хмурого Деррена, который где-то выловил фиолетовую жабу и теперь бережно держал в руках.
Мне хотелось спросить, конечно, что это за ерунда, но прямо сейчас были проблемы посерьёзней жаб.
— Что с ней?
— Проклятие королевской кровью фей, — вздохнул Деррен. — Мерзкая штука. Пробирает даже вечных. а тут всё ещё спаялось в какую-то дикую кашу… Кажется, будто её прокляли кровью целых двух принцев. Что совершенное безумие.
— Проклятый цветок, — сказал Ирон тихо. — Он пробил шипами её руки.
— Так, — я потёрла переносицу, — а теперь с самого начала, хорошо?
И эльф рассказал с самого начала, да так, что у меня глаза на лоб полезли.
— Какой проклятой Бездны вы не пришли с этой информацией сразу?! — рыкнула я. — Я понимаю, что вам хотелось подтвердить теорию. Но пару слов об этом можно было сказать сразу, верно? Не ожидала от Ирлины такой глупости.
— Её вины в этом нет, принцесса, — тут же ответил Ирон. — Если чья-то вина и есть, то моя.
Я задумчиво посмотрела на Ирона. Мне кажется, или слишком уж он убивается в этой ситуации? Как минимум, для шапочно знакомого и непричастного. Эмоциональная вовлечённость? Рыльце в пушку? Или всё вместе?
— Посмотри вокруг, — предложила я сухо. — Сейчас не время меряться виной. Более того, капитан с Ирлиной уже заплатили за свои и чужие секреты. Возможно, даже дороже, чем следовало. Но факт остаётся фактом: приди вы с этим сразу, мы бы, хотя бы, были готовы.
— Я был уверен, что это всё — просто мнительность. И убедил в этом же Ирлину. Мне по сей день кажется бессмысленной идея с именно таким покушением…
— Правда? — уточнила я. — Как же хорошо, что это не твоя работа — думать о таких вещах. Потому что с моей точки зрения всё обставлено и обыграно довольно изящно. И, удайся им покушение, я бы стала далеко не первым членом семьи Ледяных Императоров, который якобы пал жертвой морских фоморов. При этом совсем не обязательно, что до факта существования цветка докопались бы. Если бы вы с Ирлиной не дошли до этого, ситуация выглядела бы так, как будто один из морских фоморов напал на корабль. Я бы улетела или погибла, судно затонуло — концы в воду. Буквально. Да, вероятность того, что драконы узнают об истории с цветком, была. Но, видимо, мистресс решила, что игра стоит того… Правда, если ты прав насчёт условия, то откуда она могла знать, что Деррен уйдёт, пока мы будем в море? Или просто понадеялась на это? Почему условием было отсутствие Деррена я понимаю, видела наглядную демонстрацию. Но…
— Мистресс была моим якорем, а верховные Жрицы — поводырями, — вздохнул “предположим фея”. — Они знали, что по условиям мне вскоре придётся вернуться в родной мир. Они рисковали, но — в пределах допустимого. Это был вполне разумный расчёт… Впрочем, это всё же было глупо. Потому что теперь я за ними приду.
Я только отмахнулась:
— Ладно, допустим. Механизм примерно понимаю, остальное не первостепенно… Это и есть принц-лягушка?
Фиолетовая жаба покосилась на меня с опаской.
— Да, — кивнул Деррен. — Ты сказала достать всех выживших. Эти существа вполне разумны, их интеллект примерно на уровне десятилетнего человека. Так что…
— … так что мы имеем сотрудницу посольства, которая замучила несколько разумных существ ради эротических фантазий. Что ни секунда, то отличные новости! Надо распорядиться, чтобы эту идиотку посадили в карцер до выяснения обстоятельств… Был бы у нас ещё этот карцер, правда.
Я была зла. Преимущественно, конечно, от боли и беспомощности. Понятно, что Ирлина не пришла сразу ко мне, потому что хотела найти доказательства своей правоты. Но сколько раз я должна просить её верить своим видениям? Сколько раз должна повторять, что лучше поднять ложную тревогу, чем не поднять вообще?
