Я поморщилась и поняла, что цирк пора прекращать.
— Ирон! Захлопнись, ты ведёшь себя невменяемо. Пикси. Ты сделала всё, что могла?
— Да, — фыркнула она. — Может, даже больше.
— Ладно, — вздохнула я устало. — Ладно… Уверена, найдутся подходящие обезболивающие заклинания или зелья. Мы сможем облегчить её состояние. А принц… Надо попробовать лёгкие приворотные чары.
— …Или зелья, не затрагивающие волевой аспект, — добавил Ирон. — Их используют эльфы, чтобы зачать ребёнка.
— Да. Ещё можно попробовать проверить, нет ли её пары среди оборотней…
— А что — пара? Пара — это не любовь.
— А афродизиак, значит, любовь? — уточнила я скептически.
Ирон поморщился.
— Она проклята эльфами. Эльфы презирают парность. Даже зелье считается более добровольным…
— Ну-ну, — я присела рядом с Ирлиной и осторожно просканировала её ауру, оценивая состояние.
— Я прошу прощения, — протянул Деррен задумчиво, — но не могу не спросить: а почему вы не допускаете вероятность, что какой-то принц действительно подарит девочке поцелуй истинной любви?
Мы с Ироном очень синхронно закатили глаза.
— Деррен, ну правда, не говори ерунды!
— Истинная любовь…
— …сказка для малышей…
— …а уж для принцев…
— …её не существует! — это мы сказали хором.
Деррен насмешливо фыркнул.
— Ну-ну, — сказал он. — Я тоже так думал в свои нежные четыреста. Но жизнь, знаете ли, вносит свои коррективы.
— Интересное мнение, — заметила я. — Даже допускаю, что в случае с рядом частностей оно даже правдиво. Но мой опыт подсказывает, что это скорее исключения, подтверждающие правило. И шансов на полное исцеление у Ирлины удручающе мало…
Мне придётся сменить помощницу. И одна мысль о том, как придётся сообщать об этом Ирлине, делает настроение ещё более поганым. Политика, политика… Жернова, которые перемалывают любовь и дружбу, родственные связи и искренние убеждения. Власть — тот идол, на алтарь которого льётся очень много невинной крови. Всегда.
— Мы должны всё же попробовать приворот, — сказал Ирон. — И…
— Мы попробуем всё, что возможно, — отрезала я. — Но это можно обсудить позже. Пока что пусть она спит. Я хочу сама всё объяснить ей. Это, в конечном итоге, мой долг. А пока что её следует отнести к остальным раненым. Нам же нужно принять решение о том, что делать дальше…
— Без проволочек, — встрял Деррен. — Потому что я уже чувствую возмущение Того, кто Спит. А значит, нам надо убраться из этих вод так быстро, как только возможно.
— Ну да, — я мрачно посмотрела на развороченную корму. — Это же так просто сделать!.. Ладно. Отставить разговоры. Ирлину к раненым, Ирона изолировать — как минимум до тех пор, пока Ирлина не подтвердит его версию событий. Вызовите мне Гэри и лорда Джойсона на капитанский мостик. Если помощник капитана всё же выжил и в состоянии участвовать в совещании, его пригласите тоже. Необходимо поднять бортовой журнал, понять, где мы в данный момент, и как можно скорее решить, что мы будем делать дальше. Работаем!..
*
— Базово я вижу три варианта, — сказала я, хмуро рассматривая навигационную карту. Огонёк мигал на ней, намекая, подсвечивая наше расположение… и масштаб неприятностей. — Даже, собственно, два, потому что ближайшая суша — остров Мойдо. К счастью, он всё же входит в состав наших имбайских колоний; к несчастью, политическая обстановка там не самая простая. И мы имеем все шансы нарваться на повстанцев из местных… Но это преамбула. В любом случае, туда нужно для начала добраться, и об этом я говорю. На корабле в нормальном его состоянии мы плыли бы туда около трёх дней. Вздумай мы использовать воздушные паруса, этот срок сократился бы до одного дня. Тем не менее, если мы воспользуемся шлюпками, то придётся говорить о пяти-шести днях. Это недопустимо…
— К тому же, шлюпки станут лёгкой мишенью для атаки Глубоководных, — встрял Деррен.
Гэри оживился.
— А мы ожидаем ещё одно нападение?
— Мы его допускаем, — я взглядом попросила Деррена заткнуться. — В любом случае, шлюпки не рассматриваются. Дождаться помощи здесь, на месте, мы тоже не можем. Значит, вариантов ровно два: либо я закрываю пробоину льдом, либо создаю новый, ледяной корабль, на который мы переносим паруса.
