Если бы я только могла доверять его суждениям…
— Идеальный мужчина! — сказала магтехник гордо. — Там, внутри.
— Эм… какая-то определённая его… комплектующая, я полагаю? — уточнила я, на глаз прикинув размер объекта.
Ирон тихо рассмеялся.
— Ну вот, зачем так пошло? — обиделась магтехник. — Это ж для души! Смотрите…
— Не открывать!
— Да не дёргайтесь! Я его уже опробовала. Механизм так-то очень простой, но милый.
— Она говорит правду, — вздохнул Ирон. — Шкатулки шёпота — это со всех сторон дорогая, но относительно безобидная забава. В какой-то степени она даже познавательна.
— Вот как? И я должна поверить на слово?
— Откройте и убедитесь. Заодно проверим, не лежит ли там ничего, кроме иллюзии. Хотя по моим ощущениям всё же нет.
Я задумалась на пару мгновений, просканировала шкатулку…
— Давайте так, — сказала магтехник, — сначала я, потом вы. Для наглядности!
Шкатулка открылась, и посреди комнаты возник высоченный, категорически не одетый мужчина. Чисто формально все интригующие места его были прикрыты звериной шкурой, которая спереди топорщилась, намекая на пугающе-нетривиальные размеры. Были у него узкие бёдра, широкие плечи и длинные волосы. Торс его радовал количеством кубиков, едва ли предусмотренных человеческой анатомией.
— На колени, женщина! — сказал он чувственным, очень красивым голосом. — Я пришёл покорить тебя!
Я понимала, что это иллюзия, но попятилась. Просто на всякий случай.
— Ну вот, — сказала магтехник довольно, — прошу любить и жаловать: идеальный мужик.
Я подозрительно осмотрела дивное видение.
— Выглядит анатомически неточным. И психически нездоровым. И… — я покосилась на встопорщившиеся шкуры, сглотнув, — несколько травмоопасным?..
— Я тебя прошу, — фыркнула магтехник. — Мне сто сорок лет, пять неудачных браков за спиной. И я тебе официально заявляю: идеал и не должен быть реалистичным. Я этого реализма столько нажралась, что обнять и плакать. А потом ещё немного поплакать. Видишь вот его?
Я посмотрела на идеального мужика.
— Ты — моя добыча! Р-р-р! Я буду тебя иметь…
Дальше я предпочла не слушать, здраво рассудив, что мне моя психика несколько дороже.
— Он идеален! Потому что жрать не требует, не пилит, не выносит мозг, не истерит из-за того, что у тебя работа на госслужбе, подстраивается под настроение… А главное в мужике что?
— Что?
— Можно выключить, если надоел!
Я вздохнула. И сама себе признала: возможно, после пяти неудачных браков я бы тоже подобным образом смотрела на вещи.
— Хочешь увидеть, как работает?
Я хотела. Благо уже примерно понимала механизм этой, судя по всему, действительно относительно безвредной иллюзии. Единственное, что оставалось неясным — её сердце, магия, которой она питалась…
Проще говоря, мне любопытно было посмотреть на то, что лежит в шкатулке.
Стоило мне прикоснуться к изящным завитушкам, как идеал изменился — вестимо, на мой.
К моему облегчению, вместо полуголого любителя покомандовать посреди комнаты застыл полностью одетый мужчина. С пропорциями несколько более реалистичными.
Впрочем, на этом хорошие новости заканчивались, и начинались плохие.
Во-первых, многослойный наряд, в который был облачён мужчина, очень красноречиво намекал на принадлежность к высшей драконьей знати. Во-вторых, внешность… Скажем так: она была более-менее узнаваема. И да, я всегда считала принца Рила Ледяного, кузена и политического противника принцессы Иэ, красавцем. Но… Ладно, по правде, на мой вкус он был самым красивым из драконов — пора признать, что по жизни тянет меня исключительно к сволочам.
Спасибо, подсознание. Как бы я без этого жила?..
Впрочем, следующей проблемой был репертуар этого конкретного идеала.
— Я буду любить тебя одну, моя девочка, — сказал он ласково, скользя вокруг меня, как акула вокруг добычи. — Ты будешь центром моего мира, единственным, что имеет значение. Я буду наряжать тебя в лучшие одежды, лично выбирать украшения, я спрячу тебя от всего мира, как сокровище… Я жестоко убью любого, кто причинит тебе вред. Я буду убивать их медленно, жестоко…
Э?
— Но это не мой идеал! — возмутилась я. — Я не настолько неадекватна, чтобы желать, чтобы для меня убивали! Молчу уж о “запру, как сокровище”. Этот пункт тоже никаких нормальных ассоциаций не вызывает, если что!
