— Значит, так, — встрял капитан, присутствующий тут же. — Нам плевать, что вы там протащили, если признаетесь сейчас. Но если узнаю, что что-то скрыли — присядете. В лучшем случае за саботаж, но я буду хлопотать за государственную измену. Поняли? Закрепили?
— Так точно!
— Отлично. Теперь пойте, птички!
“Птички” переглянулись. По их виду было совершенно очевидно, что они предпочли бы сейчас провалиться сквозь землю.
Никто не хотел говорить первым. В каюте повисло молчание, разбавленное красноречивыми переглядываниями. Они молчали.
— Миз, — проворковал Ирон, — если вы позволите… Может, вызывать их по одному? У всех, знаете ли, есть маленькие тёмные секреты.
— Не у всех, — пробормотала я.
— О, поверьте мне…
Я поморщилась.
— Хорошо! Пожалуйста, входите по одному.
К моему удивлению, капитан одобрительно кивнул.
— Я поприсутствую, — сказал он. — Но это правильное решение: опрашивать их по одному. Поверьте, в замкнутой среде моряков, военных и правоохранителей маленькие секреты не забываются, прозвища прилипают намертво, а ошибки становятся достоянием гласности.
— Понимаю, — ответила я чуть раздражённо.
По понятной причине, разговоры о чужих секретах раздражали.
Первой оказалась помощница кока, бытовичка с выкрашенными в синий волосами, серьгой в носу и явным присутствием эльфийской крови. Она помялась и вздохнула:
— Ладно, начнём с меня. Я купила эльфийских приправ для кухни. И экзотических фруктов. И… да, немного пыльцы для вдохновения. И лечения от морской болезни.
Лиха беда начало.
— Хорошо, — мягко улыбнулась я. — Пожалуйста, принеси пыльцу вместе с тарой — я хочу удостовериться, что там не было ничего лишнего. И заодно я дам тебе средство от морской болезни. Хорошо?
Бытовичка угрюмо кивнула.
— Среди фруктов и приправ не было цветов? — уточнил Ирон. — Возможно, изображения или гравировки? Декоративное украшение?
— Нет, ничего…
— Спасибо за сотрудничество.
Следующим оказался внушительного размера детина, один из матросов. Он посмотрел на нас, вздохнул и сказал:
— Я ошейник купил… вот.
Я слегка опешила:
— Какой ошейник?
— Ну знаете, который на местных рабов надевают. Чтобы… ну, в общем… для моей жены. В смысле, чтобы она на меня… всё это, короче.
Детина мучительно покраснел. Я тоже, немного.
Глаза Ирона светились ехидством. Хоть кому-то тут весело!
Я спешно вспомнила, кто тут профессионал, прокашлялась и уточнила:
— Цветочный орнамент, уплотнения, где можно что-то спрятать, украшение в виде цветка — что-то такое на ошейнике есть?
— Нет…
— Хорошо. Спасибо большое за откровенность! Позови следующего, пожалуйста.
Следующие двое не порадовали нас экстравагантными признаниями: одна оформляла стандартные бумаги в порту, другой проводил обычную процедуру очистки борта ото всякой налипшей ерунды. И я уже понадеялась, что ничего смущающего не услышу — но, как показала жизнь, надежды мои были преждевременными…
— Ну понимаете, — сказала скромно магтехник, дама внушительной физической и душевной комплекции, — я прикупила идеального мужика.
У меня, каюсь, глаза на лоб полезли. Ирон выдохнул. Зато капитан молчать не стал:
— Ты что, идиотка несчастная, притащила на корабль неучтённого раба?!
— Да нет! Что ж я, совсем того, что ли? Не раба! Не так… В смысле, ненастоящего!
Я открыла рот, но тут же снова закрыла.
— Определённо, этот вечер перестаёт быть томным, — заметил Ирон.
Я бросила на него яростный взгляд, хотя в глубине души была преимущественно согласна.
— А под “ненастоящим” вы подразумеваете что? — спросила осторожно.
Капитан был не столь корректен:
— Объяснения! — рявкнул он. — Живо! А то за борт выкину, так и знай!
Она вздохнула:
— Шеф, да не так всё плохо, как ты думаешь. И вообще, мне проще показать. Разрешите сходить за ним?
Мы переглянулись.
— Хорошо.
Взмахом руки я отправила одну из своих теней следом за женщиной. Хотя, конечно, с тем же Ироном не очень помогло…
Так или иначе, магтехник и не думала нервничать или сбегать. Уже пару минут спустя она притащила и поставила перед нами маленькую резную шкатулочку.
Мы с капитаном красноречиво переглянулись. Эльф, судя по его лицу, шкатулку узнал. И успокоился на её счёт.
