Дерек подумал, что крошка Эмили наверняка понимает намного больше, чем показывает. Неужели она нарочно дождалась момента, когда ее мама готова была оказаться в объятиях соседа? Впрочем, ничего удивительного: малышке ни с кем не хочется делить мамино внимание. «Так устроены люди, − философствовал Дерек, наблюдая, как Холли укачивает вопящую Эмили, − ревность знакома им с самого рождения… А ведь сложно не залюбоваться, глядя на них! Как же у нее сияют глаза, когда она смотрит на Эмили… Интересно, будет ли она и на меня смотреть подобным образом? Боже, неужели я тоже ревную?.. И чем тогда, скажите на милость, я отличаюсь от этого крохотного чудовища?»
− По-моему, кошки не бросаются на людей просто так. − Холли уже вернулась за стол. − За что он так тебя поцарапал?
− Мы с тобой… − Дерек почувствовал, что от слов «мы с тобой» у него непривычно замирает сердце, − заметили утром, что он грязный, вот я и решил его искупать.
Холли прыснула.
− Да, искупать, − повторил Дерек, − и не вижу в этом ничего смешного.
− У тебя раньше не было кошек?
− Не было. − Он смутился. − А что? Он же был грязный!
− Дерек, кошки терпеть не могут воду.
− Да? − Он смутился еще больше. − Ну, вот это я сегодня и выяснил.
Холли снова улыбнулась:
− Как ты его назвал? Забияка? Хм… по-моему, очень милое имя для кота.
− Правда? − Дереку почудилась насмешка в ее голосе. Она кивнула, продолжая улыбаться. Дерек посмотрел ей в глаза. «Она смеется надо мной… Но, Господи, какая же она красивая! Что будет, если я ее поцелую?..»
Из приоткрытой двери послышался телефонный звонок.
− Я сейчас. − Холли вскочила и бросилась к телефону.
Дерек вздохнул. Он уже понял, что попался на крючок, как бы глупо это ни выглядело со стороны. Дело было даже не в том, что ему хотелось затащить в постель хорошенькую соседку. Все, что делала Холли Блэйк, − ее движения и улыбка, − выглядело для него верхом совершенства, и даже звук ее голоса, в общем-то обыкновенного, казался ему удивительно мелодичным. Полчаса назад Дерек лишь рассердился на досадную помеху, когда Эми разревелась в самый неподходящий момент, но теперь осознал, что был тронут возней Холли с ребенком. Мать и дочь − что может быть естественнее… И прекраснее, разумеется!
«Я что, с ума сошел? Быть отцом чужому ребенку! Нет, как бы женщина ни была привлекательна, Дерек Кэссиди на это не пойдет…»
Холли взяла телефонную трубку в коридоре.
− Алло, слушаю вас.
− Холли, это мама…
− Привет, ма. − Холли показалось, что голос на другом конце провода слегка дрожит. − У тебя что-то случилось?
− Да нет, ничего особенного… Я просто… Холли вздрогнула. Ей стало не по себе.
− Мама?
В трубке послышался вздох, и мать начала объяснять:
− Понимаешь, у меня что-то болит в груди, но я не знаю…
− Ты набирала 911?
− Нет… А вдруг со мной все в порядке, и они посчитают меня…
− Звони туда немедленно! Или хочешь, я их вызову?
− Подожди. Может, ничего серьезного нет, а мы людей побеспокоим…
− Им за это платят. У них работа такая − беспокоиться.
− Но…
− Никаких «но», мама! Вызывай врачей, а я сейчас к тебе приеду.
− Ну ладно… − Как показалось Холли, мать вздохнула с облегчением.
− Давай держись. Через десять минут буду.
− Ну а если это не сердце? Мне говорили, что так бывает, когда…
− Вот там и увидим. Жди. − Холли повесила трубку и схватилась за голову. Ее мать была самой обыкновенной женщиной − до тех пор, пока не нужно было просить кого-то о помощи. Даже в магазинах она обращалась к продавцам со словами: «Извините, не могли бы вы…» Что же, оставалось надеяться, что все будет хорошо… взять себя в руки и ехать как можно скорее.
Дерека испугало встревоженное лицо Холли, когда она вышла из дома.
− Извини, − ее голос дрожал, − но нам придется отложить ужин.
− Что случилось? − Он поднялся с плетеного стула.
− Звонила моя мать, у нее боли в груди. «Скорую» она не стала беспокоить − может, ничего серьезного, но я заставила ее вызвать врача. Сейчас я поеду туда и, если потребуется, повезу ее в больницу. − Она замолчала, размышляя, что нужно с собой захватить. − Так… пожалуй, свитер для Эмили, памперсы, йогурт… ох, Эмили!
