Осень выдалась сырой и промозглой. Саша уныло смотрела в окно на мокрые голые ветки деревьев. Вот и зима скоро. Из дома выходить не хочется, вообще ничего не хочется. Тетка с Аликом опять за границей, сейчас вроде бы в Эмиратах сезон. Или в Израиле?
И охота им жить такой жизнью? Колесить по свету в поисках удовольствий, когда везде одно и то же. Ледяной мир ледяных людей, для которых главное — это деньги. Сама Саша к деньгам стала равнодушна. А они меж тем кончались.
Тетка приехала одна. Такого давно уже не случалось, и Саша как-то вяло удивилась:
— А где Алик?
— Работает, не все ж ему без дела болтаться. А ты все лежишь, племянница, диван давишь? — насмешливо спросила Лидия Павловна. — На работу устроиться не надумала?
— Да вот хочу Поспеловой позвонить, — уныло сказала Саша. Звонить Ленке не хотелось. Ее кипучесть Сашу раздражала. Ну как можно чего-то хотеть, суетиться, строить планы, когда на свете нет любви?
— Погоди пока с работой. Ты не находишь, милочка, что ты мне должна?
— Да, помню, — Саша засмущалась. Она обещала тетке, что вернет ей деньги за квартиру с писательских гонораров. Стыдно об этом вспоминать.
— Вот и помоги мне, — тетка прошлась по единственной комнате и поморщилась. — Да, запустила ты себя. И квартиру запустила. Что ж, как говорится, клин клином… Так поможешь?
— Чем я могу тебе помочь? — удивилась Саша. — От меня никакого толку.
— Ошибаешься. Ты молодая красивая женщина, а если тебя приодеть да обучить манерам, так очень красивая. И все это пропадает без толку. Ты ведь знаешь, что у меня есть «крыша». Так вот у этой «крыши», у самой, похоже, крышу снесло. Я всегда знала, что Юрка Тафаев бабник. Вообще-то, он Юсуф Ахметович, но предпочитает, чтобы его звали Юрием Алексеевичем. Он из обрусевших татар, и водку пьет, и пост не соблюдает. Но кровь горячая, татарская. Женщины этим пользуются, и денег на них Тафаев тратит немерено. Мне это надоело. К тому же он сейчас связался с жадной и глупой стервой, она его под монастырь подведет. Взятки брать тоже надо умеючи. Не хапать деньги-то, а прибирать к рукам. И не терять при этом головы. А тут что? Шуба не шуба, кольцо не кольцо. А его любовнице все мало… Да… У Тафаева ведь непростая история жизни, — Лидия Павловна, наконец, присела. — Хочешь послушать?
— Мне-то что, — равнодушно пожала плечами Саша.
— Не у одной тебя драма, — насмешливо сказала Бестужева. — Юрку женили на больших связях, деньгах и, разумеется, на татарке. И не успел он нажиться с молодой женой и детей от нее заиметь, как случилась трагедия. Они были на пикнике, у реки, и младший брат Назии, так звали Юрину жену, захотел на лодке покататься. Они поплыли втроем: Назия с братом и Тафаев. На середине реки лодка перевернулась, ни мальчик, ни Назия плавать почти не умели. На берегу все забегали, молодые мужики в воду попрыгали, но там ведь сильное течение. Назия закричала: «Спасай брата!» Ее отец тоже на берегу заходился в крике: «Тимур, мальчик мой!» В общем, Юра вытащил мальчишку, а жену не смог. Она к тому времени уже успела воды нахлебаться. Тесть Тафаеву благодарен за единственного сына, хотя с тех пор прошло уже лет десять. И Тафаев до сих пор вдовец. Отношения у них по-прежнему родственные, тесть Тафаева двигает по карьерной лестнице. У Юры большое будущее, надо только потерпеть, глупостей не наделать. А как тут не наделаешь, когда любовницы? Ему нужна женщина умная, терпеливая, не жадная и, разумеется, блондинка. Соображаешь, о чем я? Ему нравятся только блондинки.
— Ты предлагаешь мне стать любовницей какого-то Тафаева?!
— Да чего уж теперь-то беречь? И для кого?
— Нет. Никогда.
— В монастырь собралась? — насмешливо сказала Лидия Павловна. — Да ты хоть посмотри на него, на Тафаева-то. Мужик видный и не чета твоему Никите. Он мужик, понимаешь? Не то, что ни копейки у женщины не возьмет, сам осыплет с головы до ног мехами-бриллиантами, если понравишься, — вкрадчиво сказала Лидия Павловна. — К тому же красивый. Есть на что посмотреть.
— Я никогда никого не буду любить, — механически сказала Саша.
— Да кто говорит о любви? Не хочешь с ним жить — хотя бы оторви его от этой пиявки. Все мое дело под угрозой. Мне без Юры никак, у нас с ним многолетняя дружба. Его тесть генерал, важный человек. Благодаря этим связям мой бизнес процветает, у меня есть инсайдерская информация. Да я, наконец, в тюрьму не сяду, Юра прикроет. И убийцу, который на меня охотится, найдет.
