— Я уж лучше тут, при холодильнике. Знала бы, что так выйдет, я бы тебя после института забрала в свою библиотеку, вышла бы ты за Славика и просидела бы всю жизнь в Грачах. Бес попутал.
— Такие времена, тетя. Нет другого способа, понимаешь? Только отобрать, сожрать того, кто послабее, найти лазейку в законе или принять такой закон, который работает на тебя, когда уже хватает власти. И это мое время, оно мне нравится. Мне только тридцать семь. А лестница уходит в небо, по ней еще подниматься и подниматься! И я не собираюсь останавливаться, ты правильно сказала.
Тетка Марья смотрела на нее с ужасом. Вдруг закололо сердце. Да что же это творится-то, а?
— Я никуда с тобой не поеду, — сказала она твердо. — Ищи себе другого советчика.
Александра уезжала из Грачей разочарованная, хотя мэр лично сопроводил ее на кладбище, где были похоронены ее родители. И все говорил о том, как расцветают Грачи, какие планируется построить объекты, как весной будут озеленять улицы и налаживать соцкультбыт. Прямо не город станет, а конфетка! И все это в самом ближайшем будущем. А что дороги разбиты — так это осенняя распутица виновата.
— Только-только все залатали, Александра Федоровна, — лебезил мэр. — А тут дожди зарядили. Я уже распорядился, чтобы бригада выехала на аварийный участок дороги. У нас, в Грачах, все делается оперативно.
— Я заметила, — с иронией сказала она.
— Вот поликлинику планируем достроить, — мэр кивнул на окна, затянутые рогожкой. Они возвращались с кладбища через центр. Госпожа Сенаторова милостиво согласилась в родном городе отобедать. В таком состоянии Александра помнила здание вот уже с десяток лет. Она рассеянно кивнула. Да плевать на эту поликлинику. Бабки местные и так зажились. Всех, кто обуза — на кладбище. — А родственница ваша, Александра Федоровна, как, здесь остается или с вами в Москву уезжает?
— Пока здесь.
— Так мы все устроим, вы не беспокойтесь! Переселим всех жильцов в новый дом. По программе улучшения жилищных условий…
— Да-да, — кивнула она рассеянно.
Разговор с теткой Марьей оставил неприятный осадок. Старуха спятила, это очевидно. Все они с годами впадают в маразм. Гордиться надо такой племянницей, вон, мэр рядом вьется, а у самого подбородок от страха дрожит! Девочка из Грачей и в столице имеет влияние. Захочет — все Грачи закатают в асфальт и все окрестные деревни. Гордись, родина!
«А могло быть по-другому? — задумалась она. — Результат тот же, но путь иной. Без лести, шантажа и, уж конечно, криминала. Так, чтобы стоять сейчас здесь честной, чистой. И богатой».
Александра чуть не рассмеялась. Нет, это могло быть только в романе, который она, к счастью, так и не написала.
