— Четырехдверная, переднеприводная, шины всесезонные, сзади грузовое отделение. Они посадили Алисию на заднее сиденье и поехали к городу еще при дневном свете. Машина у них среднего размера, но, кажется, не пикап.
Макс фыркнул, недовольный такой неопределенностью. Сэм, напротив же, казалась очень довольной.
— Отлично! — Друзья удивленно посмотрели на молодую женщину. — Вы нашли улики, что кто-то напал на Алисию. За последние три месяца погибло еще тридцать человек, и нет никаких доказательств насильственной смерти. Черт подери, сколько еще убито людей, о которых мы не знаем? Автостопщиков, наемных рабочих, бродяг.
Укия и Макс обменялись взглядами, и Макс рассказал Сэм, что похитители очень профессионально загоняют жертву к машине.
— Тела, конечно, спрятаны где-нибудь, чтобы о смерти не узнали, — предположила Сэм.
— Почему ты думаешь, что похищение Алисии как-то связано с твоими пожарами?
— Женский инстинкт, — призналась Сэм. — Нет никаких очевидных привязок, кроме завышенных цифр.
— Совсем никаких? — допытывался Макс.
— По крайней мере я их не вижу. Я уже месяц занимаюсь этим делом. Зафиксировала все сведения о погибших. Где они работали, где жили, в какую школу ходили их дети, какие у них были учителя, одноклассники, приятели и друзья. Церковь, соседи, родственники. Боже, от такого количества подозреваемых можно с катушек слететь. Если все это нарисовать, то получится большая сеть — все взаимосвязано, — и все же, если присмотреться, нет никаких очевидных связей между семьями.
Макс сочувственно улыбнулся.
— Иногда так глубоко закапываешься, что уже не видишь очевидного.
— Честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы вы посмотрели мои записи. — Сэм подняла на друзей взгляд. — Быть может, вы увидите, что я пропустила. Я не обсуждала дело ни с кем из жителей города, потому что любой может оказаться соучастником.
Макс ухмыльнулся, услышав это заявление потенциального параноика. Он сам мыслил бы точно так же.
— Отличная идея.
Сэм стрельнула глазками в сторону старшего детектива и вернулась к прерванной трапезе.
— Вполне возможно, что связей не видно из-за обилия информации. Поэтому я думаю, что Алисия станет ключом к этому делу. У всех остальных слишком много знакомых и отношений. Быть может, убийцы заинтересовались ими десять лет назад или вообще их родителями. Откуда мне знать?
— А Алисия приехала в штат всего месяц назад. — Макс продолжил ее мысль. — Так что она успела встретиться с приемлемым количеством людей.
— Точно, — кивнула Сэм. — Мы узнаем, кто эти тридцать или сорок человек, с которыми она говорила, и посмотрим, как они могут быть связаны с поджигателями.
— Если вообще ее похищение имеет к этому отношение.
Сэм дернула плечом, признавая, что, возможно, связи никакой нет.
— Я готова пойти на риск. Можно мне сделать копию первой фотографии?
Широко зевая, Укия подбирал остатки филе с тарелки и вмешивал картошку в кровавый соус.
— У Крэйнака есть ежедневник Алисии. Ты помнишь, она делала заметки по любому поводу. Мы можем очень просто вычислить почти всех, с кем она говорила.
Макс подозвал официанта и вытащил бумажник.
— Мне нужно отвезти Укию обратно в отель, а то он отключится через несколько минут.
— Вечер только начинается, — заметила Сэм. — Почему бы не отвезти его в комнату, а самим не отправиться на поиски?
Макс тоскливо вздохнул.
— Надо позвонить Крэйнаку. — Он взглянул на счет, выписанный официантом, и положил на поднос карточку «Америкэн экспресс». — Я не хочу оставлять Укию одного. Кто-то уже пытался его убрать, а после сегодняшних открытий ставки возросли.
— Ты всегда так заботишься о своих партнерах?
— У меня он всего один. — Макс рассмеялся, увидев, как Укия пытается подавить очередной зевок. — И в данный момент он собирается плюхнуться лицом в грязные тарелки. Пошли, малыш.
Они вышли на улицу. Пока Макс связывался с Крэйнаком, Укия зевнул раз десять.
— Перестань! — Сэм прикрыла рот ладонью. — Я нисколько не устала, но ты меня заражаешь.
— Это я, Беннетт. Ты где? А что ты там делаешь? — Макс слушал с минуту, покачивая головой. — Хорошо. Встретимся в номере. Малыш с ног валится, но мы с Сэм хотим еще кое-что разузнать сегодня. — Он снова замолчал на несколько секунд и рассмеялся. — Ты можешь думать о чем-нибудь не настолько пошлом? Встретимся через десять минут.
