- Орки у ворот!
- Чего? - После охоты мышцы сладко ломило, по телу растекалась сытая тяжесть, а голос немного осип.
- Аким не смог с ними договориться и послал за Киримом, а Кирим - за тобой. Тебя Эртан ждёт под дверью... Вилль? Ну, Вилль же! Эрта-ан!!!
Каблучки зацокали прочь от дивана, и Вилль перевернулся лицом к спинке. Лепота...
В следующий миг одеяло стащили, соню выдернули из кровати, закинули на плечо и куда-то понесли; глаза Вилль открыл, когда его макнули головой в бочку, и тут же зажмурился - мороз выстудил водицу на совесть.
- А нормально разбудить не судьба? - часто моргая, буркнул аватар. Ледяные ручьи струились по голой спине и груди, стекая в порты.
- А норрмально я тебя до Леськи будил, так ты лязгал на меня рровно волчарра какой! - ответил Эртан, давясь хохотом на безопасном от мокрого приятеля расстоянии.
- Хозяин и цопнуть можшшет, ежели на ночь не накормить от пуз-сса, - страшным голосом поведал Симка.
- Ха-ха-ха! - отчеканил Вилль и пошёл одеваться.
По дороге выяснилось, что на поздней зимней зорьке к воротам подошёл клан Чёрного Тура. Собственно, даже не весь клан, а "всего лишь" две сотни лучших бойцов во главе с вождём. Утверждают, дескать, у них похитили то ли регалию, то ли реликвию, то ли аж артефакт: с Акимом орки отказались иметь дело, и человек послал за их сородичем Киримом, тот, услышав, что степнякам нужен кто-нибудь рангом повыше, велел Эртану будить приятеля, а Эртан успел понять проблему лишь в общих чертах. К слову, узнав о расе искомого типа "рангом повыше", зелёные оживились, начали переглядываться...
Шестеро орков возвышались над толпой зевак, ровно корабельные сосны над подлеском: парламентёров в город пустили, а войско ждало за воротами, запертыми на замок и щеколду. Увидев Вилля, орочий вождь заскрежетал зубами и стиснул кулачищи, а свита дружно выскалилась на парня как на врага народа. Недоумевая, аватар протянул руку поздороваться...
Хмм... Конечно, ятаганом по ней не рубанули, хотя, судя по оскалу, очень хотелось, но и не пожали.
- Ты тут имперратора прредставляешь? - хмуро вопросил вождь. Надо признать, степняк под сажень с четвертью ростом, с головы до ног затянутый в грубую чёрную кожу, выглядел впечатляюще - достаточно посчитать шрамы на лице и бритом черепе (опушённый мехом шлем он держал подмышкой) да прикинуть вес "облегчённой" кольчуги и оружия.
- Ну, вроде как, да. Арвиэль Винтрерфелл, состою в личной охране Его Величества...
- Тебя-то мне и нужно, острроухий... Где хитника укррываешь?! - добавив пару креплёных словечек, орк попытался сцапать Вилля за грудки, но аватар, ещё злой после побудки, перехватил когтистую лапу и, жёстко заломив за спину, ткнул его мордой в стену. Остальные степняки рычали, однако не вмешивались, дабы окончательно не утопить подмоченную репутацию вождя.
- Какой хитник и с чего вы взяли, что я его укрываю?
- А кто ж, кроме поганого острроуха, за своих чужой горрод прродаст?! - с горькой злобой рявкнул орк. Пощады не просил, аватар сам его отпустил от изумления.
- То есть как - за своего? Вас что, эльф обокрал?!!
Вилль, да и остальные, настолько искренне опешили, что орки притихли. Потерпевший яростно сплюнул:
- Хывррюк он, а не эльф...
- Это-то понятно, - поспешно согласился Вилль, - а вы хорошо его рассмотрели?
- Острроухий, тощий, коса белобррысая аж до барргузы, - орк чиркнул когтем пониже талии, - курртка зелёная, вся в лоскутках. Эльф!
- Ну да, силль-миеллонские проводники так одеваются, - подтвердила Алесса.
- Во! Острроух!
- Да погодите вы... Что именно у вас похитили, как и когда?
Вождь поджал губы, взглядом отыскивая ворон в небе, и Вилль, верно истолковав намёк, отвёл Акима в сторонку:
- Будь добр, распусти публику, а то работать невозможно.
Во взглядах всех членов Трислова засветилось такое уважение, что доморощенному сыскарю за себя стало неловко. Зато Алесса с Симкой подбоченились.
- У нас укррали Шёлковый Путь! - горестно поведал вождь, когда горожане разбрелись, чтобы далее наблюдать спектакль из-за ближайших углов.
