* * *
Тяжело дыша и трясясь от холода, Джулия лежала в траве, надеясь, что вот-вот проснется.
Но ничего подобного не происходило. Вместо этого она заметила, как на горизонте неотчетливым сиянием стало разгораться утро.
Джулия затаила дыхание. В растерянности она вырвала из земли несколько травинок и вдохнула свежий запах.
«Так я сплю или нет?» – спросила она себя, не понимая, насколько чудовищной сама по себе была эта мысль. Она решила применить классический прием – ущипнуть себя за руку. Боль была вполне ощутимой!
Ничего не понимая, Джулия поднялась. Звезды на небе быстро бледнели, а светлые полосы на горизонте указывали, откуда через несколько минут выглянет солнце. Окружающий ее пейзаж начинал постепенно проступать из темноты.
И тогда молодая женщина увидела высокие голые сосны, а между ними свой замок!
Словно в трансе, она приближалась к разрушенным стенам, прятавшимся от нее всего в трехстах метрах за старыми деревьями.
«Должно быть, я не заметила замок в темноте», – думала Джулия, пробираясь между деревьями. Потом она не могла вспомнить, как добралась до маленького дома для прислуги и забралась в свою кровать.
* * *
– Джулия, Джулия, проснись! – мужской голос с трудом проникал в сознание девушки. Спросонья она не могла определить, чей он. Приглушенные слова доходили до нее медленно, словно сквозь толстый слой ваты.
Она резко открыла глаза. Солнечный свет, проникавший в комнату сквозь маленькое окно, светил прямо в лицо. Она увидела перед собой мужской силуэт.
– Джулия, что с тобой? – на этот раз голос звучал уже отчетливее и вернул девушку в реальность. – Джеррит Айрон рассказал мне, что рано утром видел тебя входящей в замок в одной ночной рубашке. Что это значит?
– Джо! – радостно воскликнула Джулия, узнав, наконец, мужчину, стоящего у кровати. – Мне приснился кошмарный сон…
Моментально воспоминания минувшей ночи вернулись к ней. Джулия отчетливо вспомнила, как в ужасе убегала от оборотня и чуть было не утонула в жуткой трясине. Вспомнила и о том, как смогла выбраться из нее и безуспешно пыталась проснуться.
Джулия окончательно пришла в себя. Она резко выпрямилась под одеялом и к своему удивлению обнаружила, что лежит абсолютно голая.
Быстро оглядев маленькую комнату, девушка заметила на деревянном стуле свою ночную рубашку, запачканную и намокшую. На ней явственно виднелись следы глины и зеленые пятна, которые обычно оставляет свежая трава.
«Так это был не сон! – подумала озадаченно Джулия. – Я действительно была сегодня ночью на болоте!»
Она беспомощно посмотрела на Джо Филлаха, стоявшего у ее кровати и внимательно смотревшего на нее. Его лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности.
– Джулия, что произошло сегодня ночью? – настойчиво спросил он.
Но Джулия только покачала головой в растерянности. «Я что, схожу с ума? – со страхом подумала она. – Я уже не могу отличить фантазию от реальности?»
– Я скажу Джерриту Айрону, чтобы он приготовил тебе горячий завтрак, – сказал Джо. – Думаю, тебе сначала стоит привести себя в порядок, а потом мы встретимся внизу, в зале.
Джулия кивнула в знак согласия, и Джо Филлах вышел из комнаты.
Девушка со стоном выбралась из-под одеяла. Она чувствовала себя разбитой и истощенной. Мышцы ныли, каждое движение отдавалось болью.
А затем Джулия увидела себя в зеркале. И если до этого она еще сомневалась в реальности ночного происшествия, то сейчас у нее отпали всякие сомнения. Девушка растерянно смотрела на свои ноги и живот, покрытые засохшей грязью.
Джулия сняла с печи большой чайник с горячей водой, вылила воду в таз для умывания и стала не спеша смывать с себя следы пребывания на болоте.
