Но вот ее внимание привлек другой звук. Тот, от которого волосы мгновенно встали дыбом. Она услышала то самое угрожающее рычание!
Девушка в панике стала оглядываться по сторонам. Луна светила достаточно ярко. Облака не приглушали ее свет, поэтому Джулия могла хорошо осмотреть окрестности.
«Это выглядит поразительно реалистично, – подумала Джулия с растущим страхом. – Все эти кусты, трава по колено, целые поляны мха – выглядит точно так, будто это болото в Слайго!»
Джулия еще раз внимательно огляделась. Она надеялась увидеть где-нибудь дом или даже старый замок. Повсюду простиралось только безлюдное, пустынное болото.
Но Джулия была тут не одна. Об этом ей напомнило приближавшееся жуткое рычание. На это раз Джулия смогла определить, откуда оно раздавалось.
Девушка осторожно посмотрела в том направлении, откуда шел звук. Там были особенно пышные заросли кустарника. Порывы ветра раскачивали тонкие ветки, заставляя трепетать листву.
Джулия зажмурилась и от страха снова замерла на месте. Ее ноги опять стали медленно погружаться в ледяную воду. И тут она увидела кошмарное существо, и все страхи, которые вызывало у нее болото, были забыты в одну секунду. Ее поджидало нечто куда более опасное – покрытый серой шерстью оборотень!
Его сгорбленная фигура неожиданно возникла из темноты кустарника, где он прятался до этого момента. Его могучий череп медленно покачивался из стороны в сторону, а сияющие красным цветом угольки глаз делали картину еще более зловещей.
Молодая женщина отчаянно пыталась перебороть себя и выйти из парализованного состояния, но страх настолько овладел ею, что она была не способна даже на маленький шажок. Жуткое, похожее на волка существо неумолимо приближалось. До него оставалось всего несколько метров. Джулия уже могла отчетливо разглядеть лапы зверя, его когти, блеснувшие подобно кинжалам в лунном свете.
Страх Джулии вдруг вырвался наружу душераздирающим воплем. Этот крик словно распутал ее. Джулия вдруг снова обрела способность двигаться!
Судя по всему, ее крик повлиял и на оборотня. Джулии показалось, что его плавные движения замедлились. Она воспользовалась заминкой и бросилась бежать. При этом она затравленно озиралась по сторонам в поисках других ночных тварей. Но странным образом в этом сне ее преследовал один-единственный оборотень.
Джулия продолжала бежать. Вода и грязь брызгали у нее из-под ног. Она бежала куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого жуткого существа!
Лишь однажды она оглянулась и увидела, что лохматый оборотень большими скачками настигает ее.
Джулия быстро отвела взгляд от пугающей картины, словно боялась, что смертельный ужас снова парализует ее.
Девушка выбивалась из сил. Ее легкие уже начали болеть от непривычного напряжения и холодного воздуха. Но она старалась не обращать внимания на боль и отчаянно продолжала бежать.
Двигаться вперед становилось все труднее и труднее, мышцы невыносимо болели, а ноги начали трястись от напряжения.
В какой-то момент правая ступня Джулии зацепилась за переплетенные корни кустарников, и она с громким криком упала на землю, угодив прямо в яму с ледяной водой. В тот же момент тело Джулии стало погружаться в болото.
Но это была не единственная ее проблема. Оборотень! Джулия попыталась выбраться из трясины. Она смогла оглядеться по сторонам и с удивлением обнаружила, что оборотня не видно!
Джулия недоверчиво осматривала окрестности. Но в этом месте на болоте не было никаких зарослей кустарника, а трава достигала всего нескольких сантиметров в высоту. Существу таких размеров, как оборотень, здесь просто негде укрыться!
«У меня получилось! – с триумфом подумала Джулия. – Я смогла убежать от оборотня!»
Ее радость омрачало только то, что теперь нужно справиться с ненасытным болотом.
Ноги Джулии уже полностью скрылись в зловонной жиже. Девушка освободила руки и стала хвататься за редкие пучки травы, росшей вокруг ямы.
«Теперь не делай неосторожных движений!» – пульсировало в ее голове. Она не хотела еще раз утонуть в болоте. И хотя девушка понимала, что это всего-навсего сон, она всеми силами противилась перспективе во второй раз пережить во сне свою собственную смерть.
