Она не хотела сразу заводить ребенка, он же, обнаружив противозачаточные таблетки, швырнул их в унитаз.
— В чем проблема-то? — прорычал он. — Выдумала тоже, глотать химию. Нечего травить организм. Ты ведь знаешь, что я думаю по этому поводу. — А глядя на презервативы, он презрительно фыркнул:
— Резинка? Знаешь что, беби, когда я получаю удовольствие, то хочу, чтоб оно было стопроцентным, а не через какую-то резиновую дрянь. Чего ты трясешься? Если забеременеешь, так это нормально, у тебя ведь есть я. Это моя забота.
Когда она вот-вот должна была родить, его пригласили на охоту. К тому времени как неделя в лесном домике закончилась, она уже была вдовой, свободной как ветер и согнувшейся под тяжестью финансовых проблем, с, младенцем на руках. Супруг оставил ей лишь долги.
Ребенок был единственным, кто дарил ей счастье в годы, наполненные тяжким трудом. Усталость проходила, когда он поднимал к ней сияющее личико, или забавно повторял слова, услышанные по телевизору, или тихо засыпал у нее на коленях. Майкл оказался настоящим наследством, доставшимся ей от брака.
— Эй, проснитесь! Таймер просто надрывается.
Кэтрин вздрогнула и ударилась плечом об угол кухонной полочки, хотя голос Таннера был мягким как медовый воск.
— О чем это вы так задумались?
Кэтрин, не успев сообразить, выдала себя:
— О вас.
— Правда? Что ж, польщен, крайне польщен.
— Ну, я имела в виду… о вас как о президенте клуба и о праздничном вечере завтра, — поспешила уточнить Кэтрин, смущенно поправляя на себе свитер.
— У-у, имеется в виду, что я представляю интерес лишь как официальное лицо. Уж лучше бы вы соврали.
— Извините.
Он вошел в кухню и выключил таймер.
— Я дал Майку стремянку и обещал помочь ему повесить гирлянды, если он вместе со мной покопается в моторе моего снегоката.
— Снегоката? Боже, какой вы у нас разносторонний! Бассейн, мотоцикл, машина, а теперь еще и это!
— Должен же мужчина как-то развлекаться зимой!
Прежде чем она нашлась с ответом, он ловко надел толстую рукавичку и открыл духовку.
— Нельзя допустить, чтобы то, что так восхитительно пахнет, сгорело.
Не успела она и глазом моргнуть, как он уже вытащил из духовки противень и поставил его на плиту. Стащив с руки перчатку, потрогал бисквиты пальцем.
— Осторожно! Вы же обожжетесь!
Он лукаво усмехнулся.
— Не стоит и предупреждать. Всякий раз, направляясь в этот дом, я уверен, что когда-нибудь непременно запылаю.
— Это несправедливо. Я просто слегка погорячилась из-за вашей охоты…
Он поднял руки вверх.
— Все-все, сдаюсь. Уже давно все забыто. Хм… Майкл недаром хвалил ваши кулинарные способности.
— Он имеет привычку преувеличивать.
— Сомневаюсь. — Таннер снова лукаво улыбнулся, забавно искривленный зуб придал улыбке неотразимое очарование. — Ладно уж, сознайтесь, что не хотите, чтобы о ваших талантах пронюхали наши кумушки из клуба.
— Ну вот, звучит так, будто я ловчу, чтобы не перегрузить себя.
Он обвел ее взглядом, остановившись на свитере. Зеленый шарфик вышитого медведя чарующе повторял изгиб ее груди. У Таннера мелькнула шаловливая мысль стряхнуть со свитера сахарную пудру. Интересно, как бы она отреагировала?
Взяв один из испеченных бисквитов, он внимательно осмотрел его, потом посмотрел ей в глаза и сказал:
— Вы умеете обворожить мужчину.
— Тут мне далеко до вас. Это вы у нас дока по части женщин.
Он явно удивился, и Кэтрин, чтобы чем-то занять себя, взяла в руки лопаточку и принялась снимать бисквиты с противня. Говорят же, праздные руки — дьявольские мысли. Ну зачем она брякнула такое?
— Во всяком случае, так мне заявила Бетти Китc. — Кэтрин взмахнула лопаточкой, словно оружием. — Она уже устала оборонять вас от разведенных красоток.
Он весело хихикнул.
— Бетти, как и Майкл, имеет привычку слегка все преувеличивать.
Кэтрин решила, что следует сменить тему.
— Нам не хватало вас в День благодарения. Майкл скучал без Молли, а я зря испекла лишний тыквенный пирог. Вы уезжали охотиться?
Кэтрин задала вопрос неспроста. Таким образом она постоянно напоминала ему и себе о различии их характеров. Четыре свободных дня праздника показались ей бесконечными: она не привыкла сидеть без дела. Вот она и заглядывала без конца во двор Таннера, гадая, где он и что в данный момент делает.
