Она вдруг остро ощутила перемены в собственной внешности: привычная одежда становилась тесна, грудь вылезала из бюстгальтера.
Она больше не была худенькой девушкой, с которой Люк столкнулся тем утром в кафе почти четыре месяца назад. И кажется, из них двоих она изменилась даже больше.
Эбби уже жалела, что пришла.
Люк указал ей на кресло рядом с диваном.
– Присаживайся. – Он спустил ногу с подоконника на пол.
Она заметила осторожность, с какой двигался Люк, а он не смог сдержать гримасу боли, пробежавшей по лицу. Быстро взяв себя в руки, потянулся к костылю и встал.
Эбби послушно уселась в кресло, посмотрела на него немного смущенно.
– Куда ты хочешь пойти? Что-то не так?
– Не так? – язвительно отреагировал Люк. – Что может быть не так? – Он замолк и аккуратно шагнул вперед. – Я просто хочу тебе кое-что дать, вот и все.
– Дать? – тупо переспросила Эбби.
– Спокойно! – Он направился к комоду в другом конце комнаты. – Может быть, сегодня мы встречаемся последний раз. Поэтому я хочу убедиться, что у тебя будет все необходимое.
Эбби разинула рот.
– Прошу прощения. – Она не верила своим ушам.
– Может быть, сегодня мы встречаемся… – начал он снова, но она его перебила.
– Я поняла, что ты сказал. Я просто не… О чем ты вообще говоришь?
Люк прищурился.
– Мне казалось, это очевидно. Я думаю, мы не должны больше видеться.
– Но почему?! Последний раз в кафе ты говорил совсем по-другому.
Он глубоко вздохнул и продолжил идти.
– Подожди секунду. Ты все поймешь.
– Сомневаюсь! – Эбби вскочила. – Ты так и будешь ходить вокруг да около? Ну ты и…
– Слабак, – закончил он с насмешкой. – Да, я заметил, как тебя ужаснул мой вид. Думала, я по-прежнему лакомый кусочек?
– Что за чушь! – воскликнула Эбби. – Я просто хотела сказать, что ты очень бледен! – Она помолчала, а потом продолжила: – Не ожидала от тебя такого тщеславия, Люк.
Он находился к ней спиной, но она увидела, как он сгорбился.
– Это не тщеславие, а объективная реальность.
– Да ну? – Эбби почувствовала, что начинает раздражаться. – Значит, ты отказывался со мной встретиться все эти недели только из страха, что мне может не понравиться твой внешний вид?
– Ну нет. – Он по-прежнему не поворачивался. – Я никогда не считал тебя пустышкой.
– И на том спасибо!
– Бессовестно ожидать того, что ты свяжешь свою жизнь с человеком с физическими и духовными изъянами, – отчеканил он. – У тебя уже был печальный опыт. Сомневаюсь, что ты хотела бы его повторить.
Эбби раздраженно вздохнула. Наверное, гадала, что Люк имел в виду.
Заполучив сведения, добытые Феликсом, он удостоверился в том, что Гарри Лоуренс настоящий подонок. Тем более нельзя уподобляться ему и вымещать собственные проблемы на Эбби.
Она слишком преданная, слишком честная. Сколько она еще прожила с бывшим мужем, хотя знала, какой он человек?
Как бы глупо это ни было.
– Что-то я не догоняю про опыт, – упорствовала Эбби. – Ты говоришь о Гарри?
– О ком же еще?
– Но ты ничего о нем не знаешь! – рявкнула она. – И уверяю тебя, не имеешь с ним ничего общего!
– Ты так считаешь?
Люк наконец дошел до комода и собирался выдвинуть нижний ящик. Но открыть его одной рукой оказалось тяжело. Костыль упал. Люк выругался.
Поняв, что он упадет, если не прийти ему на помощь, Эбби бросилась к нему. Ее тонкие руки обхватили его за талию, и он ощутил, как к спине прижался немного выпуклый животик.
«Это ребенок», – подумал он и сжал челюсти, понимая, от чего отказывается. Желание повернуть девушку к себе и прижать к напряженному телу казалось почти невыносимым, но теперь у него нет права так поступать.
– Мог бы меня попросить, – заявила она, задыхаясь, пока он пытался сохранить равновесие. – Что там такого важного, из-за чего ты рискуешь своим здоровьем?
– Я не рискую здоровьем. – Он не скрывал горечи. – Просто неосторожен. Уже привык.
– Если ты намекаешь на то, что авария произошла из-за твоей неосторожности, то сильно ошибаешься! – возразила Эбби, и ее теплое дыхание пощекотало ему шею. – Слушай, может, ты сядешь, а я достану то, что нужно?
Еще несколько мгновений Люк позволил себе отдохнуть в ее объятиях, наслаждаясь близостью и восхитительным запахом Эбби.
