Солнце уже садилось, и коттедж был окутан мягким розовым светом. Трудно было поверить, что в этом сказочном месте могло произойти что-то дурное. Однако, увидев дом, Мэгги опять начала дрожать, и Майк ощутил, что идиллия этого дома была иллюзорной. Злость переполняла его: добраться бы ему до этого подлеца Ломакса, он бы разделался с ним.
Объехав коттедж, Майк выключил мотор и отстегнул ремень.
— Подожди в машине.
— Нет, я пойду с тобой.
— Мэгги, лучше не надо.
— Нет, я хочу войти. Я должна столкнуться с этим еще раз.
— Зачем? Не нужно.
— Нет, нужно. Это как скакать на лошади. Говорят, что, если упадешь, надо попробовать еще раз, иначе никогда не получится.
— Но тебе никогда больше не придется заходить в этот коттедж.
— Нет, придется. Это дом моей сестры, — у нее дрожал голос, — я не хочу, чтобы ее вещи забрали чужие люди, Майк. И когда придется что-то предпринимать, я должна буду сделать это. Если сейчас, сегодня, я не зайду туда, я никогда больше не наберусь смелости. Возьми меня с собой, Майк. Только, пожалуйста, держи меня за руку.
Он взял ее руку и открыл дверь. Внутри была такая же мирная тишина, как и на улице. И, если не считать опрокинутого стула и огромного грязного отпечатка полицейского ботинка, все было по-прежнему.
Мэгги бродила из комнаты в комнату, Майк отпустил ее, разрываясь между желанием оградить от лишних переживаний и необходимостью разрешить ей знать то, что она хочет.
Наконец она вернулась, обняла его и положила голову ему на грудь.
— Все в порядке? — прошептал он.
— Да, пойдем, Майк.
— Пойдем.
Из коридора донесся скрип. Они прислушались и посмотрели друг на друга.
— Что за черт? — спросил Майк.
Похоже на скрип двери. Как будто кто-то вошел.
— Здесь есть кто-нибудь? — Раздался голос из коридора.
Мэгги и Майк уставились друг на друга, не веря своим ушам.
— Боже!
Дверь в комнату открылась. На пороге стояла молодая женщина в джинсах и шелковой блузке, испуг на ее лице был отражением их испуга.
Мэгги шагнула, на мгновение почувствовав, что сейчас потеряет сознание, и едва слышно прошептала:
— Роза!
— Мэгги? — В голосе Розы тоже звучало изумление. — Мэгги, что ты здесь делаешь?
Мэгги не отвечала. Радость охватила ее, словно гора свалилась с плеч.
— Мы думали, что ты умерла!
— Умерла? — повторила Роза удивленно. — Почему вы так решили?
— Мы не знали, где ты. Мы думали… и он сказал…
Она остановилась. В двух словах невозможно было описать то, что произошло. На мгновение все случившееся показалось Мэгги кошмарным сном, ведь она видела Розу, живую и невредимую, такую же как всегда.
Майк первый нарушил тишину, и его голос, взволнованный и немного злой, дал ей понять, что все это не сон:
— Где ты была, черт возьми?
— Что это значит: «Где ты была, черт возьми?» — огрызнулась Роза в ответ на его обвиняющий тон. — Я уезжала, разве не ясно?
— Не сказав никому, куда едешь? Мы безумно волновались за тебя.
— Не понимаю почему. Разве я должна отчитываться перед вами обо всех моих поступках? И вообще, когда я уезжала, тебя здесь не было. Ты был в лагере со своими школьниками. И я пыталась тебе дозвониться отовсюду, где был телефон. Но международная связь так плохо работала, что я не могла ни разу соединиться с тобой.
— Международная связь? Откуда?
— Из Южной Америки. — Роза кинула сумку на стул. — Господи, мне надо выпить. Я путешествовала целую вечность. А когда в аэропорту не смогла найти свою машину, дежурный сказал, что ее перегнали на другое место. Представляете! Нельзя даже машину оставить на стоянке, чтобы ее не передвинули!
Майк и Мэгги переглянулись. Скорее всего, полиция отогнала машину для осмотра.
— Ты сообщила в полицию?
— Нет. Завтра утром. Сегодня я хотела только одного: поскорее добраться домой и принять ванну.
С этими словами Роза открыла бар и достала оттуда бутылку и стакан.
— У меня есть водка, — сказала она беззаботно. — Кто-нибудь из вас будет? Тогда Мэгги может рассказать мне, что она делает в Англии. А вы оба расскажете, что делаете у меня дома.
— Я думаю, Роза, — заметил Майк, — тебе нужно взять стакан побольше. Пригодится.
Она посмотрела на него, удивленно подняв брови:
