— Да, — Норт поднялся. — Идём, ректор ждёт.
Трое из Академии Сиррила встали мгновенно и молча, не оборачиваясь сбежали из столовой. Дан и Эдвин тоже встали, сидеть остались только мы с Заэном, но…
— Риа, идём же, — позвал Норт.
Адепт Сорен едва не давился слезами, и на чём держалась его выдержка я не знаю. Да сглупил, да поступил не очень правильно, но всё же.
— Подожди, я сейчас, — пробормотала, стремительно поднимаясь даже быстрее, чем галантный Норт отодвинул мой стул.
Из столовой я почти выбежала, по коридору, обогнав трёх адептов, откровенно промчалась, после сбежала вниз по извивающейся лестнице и затормозила, увидев стоящих у дверей лорда Гаэр-аша и его бабушку. Почтенная старая леди, натягивая перчатки, за что-то выговаривала внуку. Она же, заметив меня, умолкла, после махнула рукой и повысив голос произнесла:
— Да подходи уже, юное невоспитанное некромантское создание. Видит Тьма, всегда недолюбливала Нортаэша, так что в чём-то я даже рада — жизнь у него с такой избранницей будет примечательная.
После подобной реплики я лишь растерянно посмотрела на ректора.
— Подойди, — холодно приказал Гаэр-аш.
Подошла, чувствуя себя под пристальным вниманием крайне неуютно. А вот едва приблизилась:
— Нет, — ещё более ледяным тоном отрезал ректор.
Я только рот открыла… ну и после такого закрыла, соответственно.
— Дорогуша, девочка даже сказать ничего не успела, — ехидно заметила вдовствующая королева.
— Мне прекрасно известно, зачем она явилась, — с плохо скрываемым раздражением ответил глава Некроса.
Теперь с трудом подавила раздражение я, гневно глядя на Гаэр-аша.
— Нет, — повторил он.
— Я тоже виновата, — не смогла смолчать.
— Нет.
Хотелось развернуться и уйти, оставив этих двоих наедине с их, судя по всему наследственным, паршивым характером. Но стоило вспомнить затравленный вид Заэна и…
— Пожалуйста, — с трудом, но все же проговорила я.
Ректор стиснул зубы, и глаза его тоже зло сузились, и смотрел Гаэр-аш на меня зло и раздражённо. А я саму себя уговаривала стоять на месте и не двигаться, и главное глаза не опускать, а это было очень трудно, потому что от одного взгляда главы Некроса хотелось пойти и закопаться где-нибудь по-тихому.
И тут коронованная бабуля вдруг протянула:
— Артан, драгоценный мой, у меня вдруг возникло совершенно странное ощущение…
Гаэр-аш прекратил испепелять свою адептку взглядом, переведя оный на родственницу, криво усмехнулся, вновь посмотрел на меня, усмехнулся и невозмутимо произнёс:
— Нет, любовь моя.
Со стороны вдовствующей королевы послышался сдавленный возглас, меня просто в жар бросило и более чем уверена — щеки сейчас пылают. На губах Гаэр-аша же промелькнула несколько грустная улыбка, и прозвучало почти издевательское:
— Не стоило рассчитывать на моё особое к тебе отношение.
Я почувствовала себя растоптанной. Коротко кивнула, развернулась и с прямой спиной, старательно сдерживая слёзы ушла в кабинет Гаэр-аша. Найти его было не сложно — Эдвин стоял, придерживая дверь и ожидая меня. Едва подошла, молча протянул шёлковый платок, и пропустил вперёд.
В мрачноватом тёмном кабинете имелось два дивана, обращённых к столу чёрного дерева, стены, обитые красным бархатом, один стеллаж тоже из чёрного лакированного дерева, содержащий на своих полках древние книги с кожаными переплётами. Узкое конусообразной формы окно приоткрыто, на подоконнике нервно переминаются с лапы на лапу две летучие мыши и нагло посапывает один развалившийся нетопырь с посланием «Срочно» в лапе. На столе подсвечник с пятью свечами, являющимися наиболее ярким источником света, ещё три факела по стенам дают более тусклое и мрачное освещение.
Диван, на который усадил Эдвин был кожаным и холодным и хотелось вовсе встать и уйти, но все уже сели — мы четверо на один, и трое из академии Сирилла на второй диван, после чего молча принялись ждать ректора.
Через минуту открылась дверь, торопливо вошёл Заэн, сел к своим. Бросив на меня короткий взгляд, одними губами пробормотал «Спасибо». Сморгнув слезы, которые всё же набежали, я так и не поняла, что это было. Практически следом за адептом вошёл Гаэр-аш и времени размышлять над случившимся уже не осталось.
