— Мама моя родная! — только и выговорил он.
Алексей улыбнулся. Это был его мир, в который погружался, игнорируя модные научные направления в своей отрасли. Не чувствовал потребности делиться ни с кем своими замыслами, работал здесь не для славы или даже денег. Его увлечение — хобби, о котором знали, пожалуй, только жена и Игорь.
— Не бойся, — обернулся Алексей к Жеке. — Это мои "зверьки". Да игрушки это, игрушки!
Он просто-напросто любил конструировать, каждый кибер появлялся как бы сам собой. Хотя замысел создания самого первого вызревал долго. Помнил себя, маленького мальчика, и маму, которая выглядывала из окна в ожидании, когда вернётся старшая дочь, напрасно пытаясь дозвониться на её мобильный. А он представлял себе, как отправляет на поиски миниатюрную "леталку". Тогда это было только воображение, мечта, а сейчас у него было с десяток летающих киберов. И ещё несколько десятков наземных с разной степенью соображения и самостоятельности.
По временам забирал два или три экземпляра на прогулки в лес. Освещали ему дорогу, показывали территорию сверху, находили животных.
Никогда не признался Нине, но познакомили их киберы. Во время одной из прогулок по берегу озера показали ему группу отдыхающих, дали послушать их разговоры. Нина ему понравилась, настроил своих "зверьков" на неё, и на следующей прогулке киберы привели его к скверу, где сидела на скамье. Нина и Апексей обменялись несколькими фразами, улыбнулись друг другу. "Зверьки" определили, где её дом, он несколько раз встретился с ней как бы случайно, потом пригласил на свидание, и как-то так само получилось.
— Ух ты! — продолжал удивляться Жека. Коробку он поставил на верстак, присел на корточки и рассматривал замерших в ожидании команд малышей. — У тебя покруче, чем в витрине магазина!
— А вон в тех ящиках его детские модели, — сообщил Игорь, распаковывая пиво. — Управляемые подлодки и кроты.
Да, начинал Алексей с простых моделей подводных лодок. В неуклюжие пластмассовые корпусах, сделанных из старых кукол сестры, были встроены велосипедные лампы и дешёвые камеры. Искал клады на дне речушек, которые протекали через город. Делал вылазки на озеро. Поиски закончились успешно, нашёл ящик консервов, шесть неплохих спиннингов и несколько ласт. Наверное, упали у кого-то с лодки или яхты.
Его мысли перебило упрямое чмоканье: Рапид проснулся, выбрался из пакета и целеустремлённо полз к верстаку на запах еды. Хотя, по мнению многих, биокомпьютер выглядел довольно симпатично и даже забавно, но Жека посмотрел на него подозрительно:
— Тоже игрушка? Какая-то она живая на вид.
Пришлось объяснить, кто такой Рапид.
— А почему ты таскаешь его с собой?
— Хотел занести в квартиру и посадить в ванну, но передумал. Он сейчас не в себе, ещё удерёт, а мне отвечать. Имущество универса.
— Что значит, "не в себе"?
— Ну, знаешь, как компьютер зависает? Или самопроизвольно перезагружается?
— Вот эта улитка?! Перезагружается?!
— А то! — Алексей принялся оглядываться, куда бы посадить хулигана-Рапида, ничего не придумал и пристроил его в углу, выдвинув оттуда тумбочку и загородив угол некоторыми из своих киберов. В импровизированный вольер положил несколько яблок, два банана и присел рядом на корточки, чтобы определить реакцию биокомпьютера.
— Призрак просит подключения, — вдруг громко и чётко сообщил Рапид гулким баритоном.
Раздался звук чего-то со звоном упавшего. Даже Игорь нервно рассмеялся. Жека поднял банку консервов, которую открывл, промокнул масло с брюк, сердито ругнулся и спросил:
— Он что, говорящий, и рассказывает сказки
— Нет, — усмехнулся Алексей. — "Призрак" не из сказки, а с кафедры биотехнологий. Это информационная система так у них называется. Рапид, кажется, очухался.
Он одобрительно похлопал биокомпьютер по раковине, нагнулся и громко сказал:
— Каждый кузнец своего счастья.
— Ты философ. Только я бы с этим поспорил, — опять проворчал Жека.
— Спорь, с удовольствием тебя послушаю. Но сейчас это кодовые слова, согласие на подключение "Призрака".
— Удаление модулей с первого по пятый через шесть дней, — сообщил между тем Рапид. — Введите пароль для отмены операции.
