Алексею показалось, что всё наличное оружие оказалось направленным на него.
— Что там у тебя? — подозрительно спросил один из бандитов.
— Улитка.
Рапид грузно ворочался и пытался выбраться из пакета, не удивительно, что Алексею не поверили.
— Издеваешься?
Он хотел сказать: "Ну, посмотрите!", но в этот момент Рапид не нашёл ничего лучшего, как изобразить комиссара Коломбо в тот момент, когда он говорит своим неподражаемым тоном, что преступнику ничего не светит. Операторы привязали этот звуковой сигнал к перезагрузке, а в испорченном состоянии Рапид то и дело зависал и перезагружался.
Шесть пар глаз (включая и банкиршу) с ненавистью посмотрели на него, потом трое бандитов подняли банкира, и вся компания устремилась куда-то по коридору, наверное, к другому выходу. Ну да, эффектное появление и скромный уход.
Опустив пакет с ворочающимся Рапидом на пол, Алексей сел рядом с ним и только теперь почувствовал, как по спине сбегают струйки пота. Профессионалы-то они профессионалы, но за последний фокус биокомпьютера его вполне могли пристрелить. Особенно было противно, что был мокрый, как мышь, и кружилась голова. Конечно, перепугался, но это уж слишком. Поэтому когда комиссар Коломбо повторился, а потом раздалось довольное ржание, Алексей сердито буркнул:
— Ты меня достал! — но тут же сообразил, что ржёт-то его собственный мобильный телефон. Звонил кто-то незнакомый.
— Ну что, Алексей, как там Матильда? Алексей, вы меня слышите?
— Да, — ответил с трудом, как оказалось, дрожали не только колени, но и губы. Расклеился, как пацанёнок!
— Матильда что-нибудь сказала?
— Умерла.
Наступило молчание. Может быть, не нужно было так прямо отвечать, следовало подготовить доцента? Он ведь так переживал за неё.
— Это точно? Вы не путаете?
— Точно. Мне сказал врач.
— Ладно. Спасибо.
— Подождите, а машина?
— Какая машина?
— Ваша. Я же на вашей машине.
— Не важно.
— Но я же не могу… Куда её поставить?
— Куда хотите. Сегодня она мне не нужна. Извините, мне сейчас некогда.
Наверное, очень расстроился, посочувствовал Алексей, но всё-таки сделал последнюю попытку:
— Там у вас продукты, мне кажется, они могут испортиться, — он не шарил в чужой машине, это Рапида всё время тянуло на запах еды.
— Можете взять всё себе. Простите, я очень занят!
Алексей погладил по тёплой раковине вырвавшегоcя из пакета Рапида, который мечтательно ползал вокруг его ног:
— Нда-а, хоть в этом нам с тобой повезло. Не буду я отгонять машину к университету, поедем домой.
Он посадил возмущённо пищащий компьютер в пакет и решил побыстрее покинуть больницу. При его неумении врать он обязательно проболтается о чём не нужно. Лучше уйти и не искушать судьбу. Среди бледных и испуганных людей, которые оказывали помощь избитым при нападении и обсуждали налёт, Алексей был самым спокойным и довольным. Жаль, конечно, неизвестную Матильду, но, как говорится, все там будем.
— Домой, домой! — говорил он Рапиду, усаживаясь в машину. — Нет, даже не так: заеду за Игорем и Жекой. Ведь там в пакетах есть и водка, и вино, и ПИВО. Нет, всё я не возьму, что бы он там не говорил, товар, как говорится, не портящийся. А вот портящийся мы… э-э, ты куда? Сиди в пакете, а то придётся ехать в автомойку. На, ешь яблоко и не бузи.
Уже по пути его приподнятое настроение слегка омрачилось:
— Господи, а где же я буду держать этого оглоеда? В старом аквариуме? В мойке? О! Придумал! В ванне.
Старый гараж, много лет используемый не по своему первоначальному назначению, окружил Алексея знакомым духом приплавленной изоляции, химикалиев и пыли. Автоматический замок проурчал тихое, клацающее приветствие, зажглись две лампы на потолке, киберы, настроенные на ожидание, почувствовали присутствие хозяина.
Выползали, выкатывались, выскакивали из полутёмных углов, из-за старых металлических шкафчиков и верстака, из-за ящиков с деталями и блоками, спускались на бреющем полёте с полок. Игорь, тащивший упаковку пива, отодвинул нескольких из них ногой:
— Кыш, раздавлю!
Жека, который первый раз был в "логове" Алексея, остолбенел на пороге, прижимая к себе картонную коробку с провизией доцента.
