— Эй! Позвольте гражданскому населению покинуть территорию военных действий! — крикнул я, размахивая носовым платком. — А ещё лучше перенесите свой конфликт куда-нибудь подальше от моей квартиры! И если кто-то из вас зацепит мою коллекцию поделочных камней, то ни пироги, ни торты вам не помогут — прихлопну мухобойкой!
— Но, дружище! — крикнул мне Стальной из своего угла. — Это же для твоей пользы! — он торопливо увернулся от очередной молнии.
— Иду за мухобойкой! — предупредил я, осторожно переступая через котят и выдвигая ящик шкафа.
— Это же помощь! — отозвался и Полосатый, отпрыгивая от чего-то кругло-шипящего, которое я принял за шаровую молнию.
— Да пошли вы со своей помощью! С меня хватит! Это уже не мухобойка, а шокер, так будет вам! Кыш отсюда! И котов заберите!
Шмели погрустнели.
— Мы же… — сказал Стальной.
— Для тебя… — вторил ему Полосатый.
— А ну, руки вверх и выходите на середину комнаты! И если я увижу хотя бы одну молнию!..
Медленно, шажок за шажком, держа руки над головой, шмели подошли ко мне.
— Хорошо, что предлагаешь? — спросил Стальной, стараясь держаться подальше от котят, которые восприняли его возвращение, как приглашение к новой игре.
— Разоружение и вон отсюда! Это безусловные условия!
Они посмотрели на меня смущённо, как бы понимая безнадёгу своей ситуации, а я вдруг заметил некоторую перемену в их внешности. Оба были теперь одеты в бронежилеты, повязки с рунами на голове и тёмные очки. Вояки!
И тут я понял, что это не сон, однако своего решения не изменил.
…Со дня бесславного исчезновения шмелей прошло залитое дождями лето, осыпалась золотом осень и настала строгая в своей серо-белости зима. Пришла она в четверг, на денёк, плюнув на синоптиков и глобальное потепление. Я уже давно забыл о моей "кольцевой" проблеме, только осталось от неё горько-сладкое воспоминание.
Хм, некоторые гурманы жизни утверждают, что стабилизация чувств возле одной и той же женщины — это как смерть, похороны и кремация сразу. И — уступая ворчанию родственников и сплетням знакомых в этом вопросе-почувствовал я себя аккуратно погребённым жизнью, потому что моя жизнь решительно стабилизировалась: регулярное калорийное питание, постоянная, хотя мизерная зарплата и красивая, зрелая женщина под боком… да, это были симптомы моего преждевременного ухода со сцены удовольствий этого мира. Только дырявое кресло на чердаке напоминало мне о невероятном появлении шмелей. Я и не подозревал, что развязав мешок с событиями, раз и навсегда изменил свою жизнь, и окружающая меня благополучная стабилизация — дело временное. Мои милые шмели обо мне не забывали.
Итак, был зимний и — о чудо! — очень морозный четверг, я как раз читал на кухне книгу. Называлась она "За двадцать минут вкусно, дёшево, полезно". Как раз пытался реализовать один из рецептов: "Омлет с сыром и ветчиной под соусом".
Дочитать не успел, потому что краем глаза увидел какое-то движение в районе холодильника. О горе мне! Болтая ножками в крохотных кроссовках на нём сидели рядышком и улыбались мои знакомцы Полосатый и Стальной. На голове Стального была бейсболка козырьком назад, а Полосатый щеголял в соломенной шляпе с цветной ленточкой. Меня, однако, волновали не их головные уборы, а кривые мечи на поясе, хотя напоминали эти мечики брелоки для ключей.
— Только без фейерверков, а то вам торты мармеладом покажутся! — строго предупредил я, угрожающе приподняв миску со взбитыми для омлета яйцами.
— Но, дружище! — улыбнулся от уха до уха Полосатый. — Мы принесли тебе хорошую новость!
На всякий случай я оглядел кухню:
— Хорошую новость? Восстановили кружку или починили кресло?
— Но, дружище, не будь так занудливо материален! — Стальной скорчил именно такую гримасу, какой я привык выражать пренебрежение.
— Вспоминая ваш прошлый визит…
— Но это не визит, а новость.
— Замечательная новость! — подпел приятелю-сопернику Полосатый.
Я схватил их в ладони, открыл форточку и выкинул обоих за окно. Обернулся к плите и…
— А вот и мы-ы!
— С новостью!
— У-у-у! — вырвалось у меня при виде шмелей, беззаботно сидящих на том же месте. Имея в виду обстоятельства, мой комментарий был достаточно интеллигентным.
