— У тебя есть конкретные предложения?
— Более того — именно ради них я здесь. — Кон медленно потянулся за спину, к небольшой сумке, от которой сильно тянуло магией. Вот только достал он оттуда не артефакт, а несколько свитков с непростыми печатями на них. — Интерес владыки — исчезновение иллити и тебя из Бригантии. Твоя выгода — возможность поселиться в месте, указанном в бумагах. Близость к основному маршруту диких земель и нескольким поселениям, никому не принадлежащая серебряная шахта, и, наконец, то, чего ты жаждешь больше всего — независимость.
— Эта независимость выглядит весьма сомнительно с учётом того, что такое место… — Я потряс развернутым свитком в моих руках, на котором была изображена достаточно подробная карта-схема с отмеченными ориентирами. Второй документ нёс в себе данные по магическому исследованию залежей серебряных самородков. — … достаётся мне просто так. Или ты не озвучил остальные условия?
— Отнюдь. Всё, что ты обязуешься сделать — это вывести основную массу иллити из Бригантии до конца этого года. Кого ещё брать с собой ты можешь решить и сам, условие всего одно, и его я уже озвучил.
— Слишком хорошо всё выходит. И очень вовремя, не находишь?
— Таковы замыслы владыки. — Кон, вонзив острие копья в замороженную землю и убрав руки от древка, развёл руками. — Он уже тогда учитывал твоё существование в своих планах. Иначе зачем было оставлять вас в живых?
— Я думал, что это было твоё собственное решение. — Ну да, наивно было полагать, что ассасин-убийца может проникнуться дружбой с первым встречным семилеткой. — Знал бы ты, насколько велико моё желание тебя убить…
— Придётся тебе повременить с этим до следующей встречи. Правда, в таком случае я предпочту с тобой не встречаться вовсе…
— И правильно сделаешь. — Не стоит думать, что раз уж мы тут так мило общаемся, то я его простил. Нет, жажда мести в моём сердце была всё так же велика, а последние мгновения жизни Кёльна прочно отпечатались в моей памяти. Просто иногда приходится засунуть эмоции и собственные желания в задницу, руководствуясь одной только логикой и преследуя долгосрочную выгоду. Не столько ради себя, сколько ради тех, кого я искренне считал родными и близкими мне людьми. Принимать такие решения неприятно, досадно и даже больно — но необходимо. Я мог прекрасно обустроиться в диких землях и без полученных от Кона бумажек, но — только я. Чем прикажете заниматься отцу? Маме? Брату, в конце-то концов? И я уже не говорю об иллити, у которых, похоже, назрели проблемы, раз уж даже король демонов заинтересовался сохранением нашего вида. Во всём этом нужно как следует разобраться, но одно я знаю точно: — Никаких обещаний я давать не буду.
— А я и не рассчитывал — хватит и того, что ты рассмотришь этот вариант среди прочих. Но я тебя уверяю, что лучше ты в ближайшие годы не найдёшь. — Чередой стремительных движений Кон разорвал дистанцию между нами, после чего встал в замысловатую стойку: — Я обещал тебе бой. Покажи, на что ты способен!
Запечатав документы в барьер и забросив их подальше отсюда, — поиски собственной маны для меня не были проблемой, — я вымыл из головы все лишние мысли. Впереди меня ждут долгие разбирательства в ситуации, так что сейчас можно выплеснуть всё плохое, что копилось во мне уже очень давно. Гнев, злость, ненависть — все эти чувства не делают чести разуму мага.
В бой!
Глава 7. Покой нам только снится…
Часть I.
Кон сделал всё идеально, ровно так, как было нужно — ни единого лишнего действия, ни одной ошибки. Мастерское видение картины боя и превосходное понимание того, чего можно ждать от сложного противника вроде меня. От начала и до конца мне практически не удавалось приблизиться к тому, кто сравнительно недавно достиг императорского ранга, а тогда, когда расстояние между нами всё-таки сокращалось, Кон выкладывал на стол очередной свой приём, буквально проводящий его по самой грани. Я не верил, что кто-то в принципе способен обрести способность разминаться со смертью одним лишь трудом, так что пенял на подозрительно поблескивающие серебром глаза демона — тем более, что смотрел он таким образом за считанные мгновения до очередного чудесного спасения.
