И разом наступила полутьма обычной северной ночи. Волшебный свет потух без следа. Только полная луна в сером жемчуге неба, да шум рассекаемого воздуха, да быстро приближающаяся земля…
То есть не вполне земля — топкое болото. Простиравшееся во все стороны, сколько видел глаз. Чахлые сгорбленные деревца, мхи, целое море трав, мрачные торфяные разливы, в которых отражалась луна. И всё это — ближе, ближе, ближе…
Бултых!!!
Приземление ещё осложнялось тем, что парашюты были порядком таки перегружены. Десантники не смогли бросить святого. Лама успел прихватить заветный меч и чугунную, для увековечения в Агарти, голову Адольфа Гитлера. Эрик — его же ростовой портрет и серебряную, пуда в два, свастику, а в раздутом рюкзаке у Хильды покоились аж три дюжины экземпляров «Майн кампф».
И вот чавкнуло, чмокнуло, хрустнуло, качнулись рогозы и камыши… Приземлялись кто как умел. Хитрый Лама прогудел мантру, мгновенно потерял вес и даже не замочил ног. Хильда пустила в ход магический камень из скалы Ибрахима,[153] и тот опустил её на кочку, словно дитя в колыбель. Эрик был единственным, кто оплошал. Промедлил с левитацией, впечатался во мхи и сразу погрузился по бёдра. Хорошо ещё, что парашют был не германским, на котором иначе чем на колени и локти не приземлишься…
— Держитесь, мой штандартенфюрер, держитесь. — Мигом оценив обстановку, Хильда погасила купол, отстегнула лямки подвесной системы и бросилась к застрявшему супругу. — Я иду.
Краем глаза она заметила странное — Лама, вместо того чтобы торопиться на помощь, встал, скинул с плеч десантный рюкзак и принялся доставать из него чугунную голову фюрера, предназначенную для монумента в Агарти. Зачем, интересно?
— Эй, уважаемый Лама! — гневно вскрикнула Хильда. — Вы что, не видите, штандартенфюрер в беде?
Положение Эрика фон Кройца тем временем действительно осложнилось. Ветер надул его парашют и потащил арийца в болотную грязь.
— Вижу, милочка, вижу, — по-немецки отозвался Лама. Выговор у него был точно у коренного берлинца. — Ясно вижу, что мы вляпались в дерьмо. Пора, пока не поздно, смываться.
Достал наконец чугунную голову, нехорошо оскалился и самым святотатственным образом выбросил в болото.
Измена!..
— Катцендрейк! Швайн! — ощершась Хильда. — А ну, сволочь, стоять!
На миг она даже забыла о супруге.
— А не пошла бы ты, дамочка, куда подальше, — тоном берлинского уличного хулигана ответил тибетец и, резко повернувшись, зашагал туда, где только что исчез в торфяном фонтане «Гигант». Зашагал, унося древний меч, добытый с такими жертвами и трудом. Являющийся, как утверждали древние книги, пропуском в Портал…
— Хальт! — вскинула руку Хильда. — Стоять! Ты, грязный вероломный тибетский думкопф…
И Лама остановился. А потом закричал. Всё, что было при нём металлического, моментально пришло в движение. Тонко, словно под влиянием магнита, завибрировал стальной шлем, на прыжковой куртке бешеными змеями стали расползаться застёжки-молнии, сам собой раскрылся карманчик для ножа, зафиксированный блестящими кнопками. А главное, проснулся в ножнах меч. Проснулся и задрожал, словно сердечник соленоида. После чего стал проситься на свободу.
Миг, и, разорвав фиксирующие шнуры, он лёг в руку Хильды. Та что-то выкрикнула, повела клинком… С головы Ламы, разрывая крепления ремней, сорвался шлем, лопнула, словно взорвалась, фляга, докрасна раскалилась поясная пряжка с надписью «Люфтваффе»…
Видит Бог, дело кончилось бы плохо, но тут снова подал голос Эрик — ветер неумолимо погружал штандартенфюрера в русское болото. Надо было выбирать между его спасением и расправой над Ламой, и Хильда сделала выбор.
— Ладно, дерьма кусок, живи, ножны я заберу у тебя попозже… — грозно посулила она, сплюнула и бросилась вытаскивать мужа. — Эрик, держись, я иду!..
Полчаса спустя штандартенфюрер фон Кройц, мокрый, трясущийся и замёрзший, но живой, жадно курил и рассматривал припасённую карту. Всё оказалось не так уж и плохо. Они находились совсем недалеко от тайной базы, приготовленной, в общем-то, совсем для других целей, но, если надо, ею можно воспользоваться…
