Она заметила его взгляд, улыбнулась и отступила на шаг, будто приглашая присоединиться. Но по ее движению Кэмпбелл понял – сам не зная как, – что она вовсе не «она». Это был мужчина в платье «лолиты».
Джон Ричард улыбнулся потерянно, покачал головой и отступил со всей возможной скоростью к стойке бара. Не оглядываясь. Протискиваясь сквозь толпу, он понял: замеченный трансвестит был далеко не единственным. Кэмпбеллу будто сняли пелену с глаз, и не успел он добраться до стойки, как на его пристальный взгляд ответили три раза. На столь явное внимание к своей персоне Джон Ричард реагировал растерянной, жалкой улыбкой, ужасаясь тому, что эти люди, наверное, считают, что он ими заинтересовался. Затесавшись в совсем уж плотное скопление людей у бара, он испытал облегчение. Когда Кэмпбелл заказывал лагер, его голос слегка дрожал.
– Что-нибудь еще хотите? – осведомилась барменша, ставя перед ним бутылку.
– Э-э, еще одну, пожалуйста, – спохватился он, вспомнив, что одной надолго не хватит – и жажду ею не утолить.
Барменша глянула нетерпеливо и сунула ему вторую бутылку. Схватив пиво, Джон продрался наружу и осмотрелся, отыскивая место. Неудача: все столики были заняты. И все барные стулья тоже. Сидевшая у дальнего конца стойки женщина вдруг поймала его взгляд, посмотрела с вызовом прямо в глаза. Красивая: рыжая, с длинными волосами, в длинном зеленом бархатном платье с золотой вышивкой по вороту. Женщина посмотрела пристально на Кэмпбелла, подняла руку с длинным бокалом в ней и поманила его согнутым пальцем. В улыбке ее не было ничего искушающего, порочного. Просто улыбка совершенно обычного человека. Ошарашенный, нервничающий Кэмпбелл обрадовался возможности поговорить хоть с кем-нибудь, а не стоять в одиночестве, и пошел к ней, будто притянутый невидимой нитью, привязанной к ее призывно согнутому, повелевающему пальцу.
– Новенький? – спросила женщина. Джон кивнул и отключил музыку в ушах.
– Ох-о, – изрекла женщина, отхлебнула и смерила его взглядом.
– Дэйв – мой жених, – сообщила она.
– Дэйв?
Она махнула рукой в сторону кафедры.
– Диск-жокей. Дэйв Варшава.
– О, Дэйв Варшава! – воскликнул Кэмпбелл так, будто знал его.
Впрочем, радость в голосе подделывать не пришлось – как хорошо, что у собеседницы есть жених! Можно расслабиться.
– Я – Джессика, – сообщила женщина так, будто и это имя он должен был знать.
– Рад познакомиться. Мое имя – Джон. Джон Ричард.
– Чудесно. Джон-Джон, твое пиво нагреется.
Он отхлебнул, ощущая блаженную прохладу, расходящуюся от пищевода, и вздохнул.
– Хорошо пошло? – осведомилась Джессика.
– Да.
– А для кого другая? Джон чуть смутился.
– …В общем, тоже себе. Не хотелось слишком быстро возвращаться в очередь.
– Конечно, – согласилась женщина и снова смерила его взглядом. – Ваш брат сюда редко заходит.
– Кто, новозеландцы? – неуклюже сострил он.
– Нет. Гомофобы.
– Я не… – выговорил Кэмпбелл раздраженно.
– Ты не любишь голубых, – бесцеремонно перебила его Джессика. – И к тому же настоящий хам.
– Хам? Да я же и слова никому не сказал!
– Именно! И слова не бросил моему хорошему другу Арлену, а на всех трансов смотришь, как на зверей в клетке, пока не догадался снова изобразить улыбочку. Я уже не говорю про то, как ты глазел на гомосексуальные пары, пробираясь через весь зал.
Кэмпбелл отшатнулся, звякнув бутылками.
– Вы за мной следили?
– Дэйв за тобой присматривал и подсказал мне, – сообщила Джессика и указала на свое ухо с наушником. – Он умеет различать тех, от кого можно ожидать проблем.
– Я не хочу устраивать проблем, просто, знаете, посмотреть, пройтись у сцены…
За веселостью его голоса пряталось отчаяние. Ему не раз говорили: «Грех ваш постигнет вас»[6]. Именно так оно и есть. Грех постиг.
– А-а, – выговорила Джессика и понимающе улыбнулась, довольная собой. – Значит, ты просто любопытствовал.
– Да, да, любопытствовал! – подтвердил Джон Ричард с облегчением.
– Без всякой враждебности?
Кэмпбелл нахмурился. Лгать не хотелось – но и напрашиваться на скандал тоже.
– Не совсем… я имею в виду, не то чтобы я испытывал недобрые чувства именно к голубым…
– Ага, ты просто не любишь нас всех скопом, – сказала Джессика, скривившись.
