— Твоя мать и сестры не знали об этом?
Когда он покачал годовой, Ариэль погладила его щеку.
— Я говорила, что люблю тебя, мой дорогой? Люк взглянул на слезы в ее глазах. Неужели он грезил?
— Любимый! — охрипшим голосом прошептала она.
Люк осторожно отложил гитару, его руки дрожали, когда он повернулся к Ариэль. С рыданиями она бросилась в его объятия. Люк приподнял подбородок, поцеловал мягкий нежный рот, боясь, что в любой момент его мечта растворится среди теней…
— Chere, ma belle… — Люк крепче обнял ее, потрясенный глубокими чувствами. Он поднес ее руку к губам, поцеловал маленькую ладонь.
— Вы владеете моим сердцем, мадам Д’Арси. Мой ангел…
Ариэль немного отстранилась, на губах появилась загадочная улыбка.
— Я…
Омар вбежал в комнату, Бидди за ним. Она положила руку на округлившийся живот, задыхаясь от бега.
— Лошади ускакали, мэм. Ваши тяжеловозы и черные красавцы вашего мужа. Конюшня горит.
Тадеус взломал замок в резном секретере испанского стиля. Он отшвырнул в сторону гравюры и документы, порвал старинную пергаментную карту. Когда он переворошил все бумаги и ничего не нашел, то кинулся к комоду и начал лихорадочно выдвигать все ящики, вытряхивая на пол скатерти и столовое серебро.
Вдруг позади него раздался тихий голос Люка, от которого волосы зашевелились на голове Тадеуса.
— Могу я помочь тебе найти что-то?
Тадеус бросил в Люка тяжелый серебряный кубок.
— Ты ублюдок…
Тадеус выхватил револьвер, но не успел выстрелить; резким ударом Люк выбил его на пол. Мощный кулак заставил Тадеуса отлететь к стенке. Через секунду он с криком бросился на Люка.
Ариэль вошла в комнату. Волосы рассыпались по ее плечам, она решительно отбросила их назад.
— Тадеус!
— Он напал на меня! Он сумасшедший! — заорал Тадеус, когда мужчины упали на пол. Из кармана Люка выкатились два кольца. Ариэль подошла к камину и подняла их. Она внимательно рассматривала находку, а в это время Люк встал на ноги и подволок обессилевшего Тадеуса к стене.
— Это твое кольцо, Тадеус. И это женское кольцо я видела на твоем мизинце. Что ты делаешь с ними. Люк?
Она обвела взглядом разоренную комнату и остановилась на Тадеусе. Он тяжело дышал, глаза были наполнены паническим страхом.
— Ты пришел за дневником, который сестры Люка вели перед смертью, не так ли? — произнесла Ариэль медленно, словно для самой себя. Она повернула на ладони большой перстень. — Она отлично описала его… Именно это кольцо Ивон сберегла, несмотря на ужасные испытания…
Она посмотрела на Люка, который отошел от Тадеуса, словно избегая соблазна убить. Ариэль рассматривала женское кольцо.
— Да, это кольцо она дала тебе после того, как ты обесчестил ее, пообещав жениться. Она носила твоего ребенка, Тадеус. Ивон не вынесла кошмарных трудностей, и младенец родился мертвым.
— Chere, — мягко начал Люк.
— О, Люсьен, как они должны были страдать! — она с негодованием обернулась к Тадеусу. — Как ты мог, Тадеус! Как ты мог… я читала историю бедняжек…
Ариэль наклонилась и приподняла паркетную дощечку.
— Ты это искал, Тадеус? — она держала в руке дневник.
Люк прислонился к двери.
— Дневник моих сестер.
Ариэль обернулась к нему, зеленые глаза встретились с серебристыми.
— Я очень зла на тебя. Ты должен был рассказать мне о Тадеусе, Эдварде Блиссе, в тот же момент, когда узнал обо всем этом.
Тадеус скользнул вдоль стены, но остановился под суровым взглядом Люка.
— Наши лошади приучены появляться по свисту, Нортрап. Омар и случайный прохожий справились с пожаром. — Он шагнул к Тадеусу, который сжался, прикрывая лицо. — Когда я разделаюсь с тобой, они отвезут, что останется, в Орегон-Сити.
Ариэль дотронулась до его руки.
— Люсьен, мой дорогой. Пожалуйста. Люк бросил на нее хмурый взгляд.
— Все еще защищаешь его? Может, мы должны отпустить этого негодяя?
Она погладила напрягшуюся щеку Люка.
— Вовсе нет, Люсьен. Тадеус понимает, ему надо преподать урок уважения женщин. Достань г мне, пожалуйста, рапиры, дорогой. ;; Рядом с Ариэль Тадеус немного расхрабрился. Люк нахмурился.
— Ты не будешь фехтовать с ним. Ангел. Я не позволю. Это не игра.
Ариэль гневно взглянула на Тадеуса.
