— Ты похож на угасший фитиль, — Левон совершенно не изменился за прошедшее время и был все так же одет в свою любимую одежду.
— Я женился.
Установилась тишина. Мишель не смотрел в глаза старику. Его взгляд блуждал, изучая тени от облаков, бегущие по стене дома гуцула.
— Княжна вернулась вместе с тобой?
Странно, что старик задает этот вопрос. Мишель ни разу не говорил с ним о своей любви к Элине. Бросив взгляд на Левона, он понял по движению бровей старика, что он удивлен тому, что княжна приняла предложение Мишеля.
Краска бросилась в лицо Бертье.
— Я женился на другой. На простой девушке без имени и состояния.
— И она принесла тебе мучение. Зачем ты женился на ней? Я предупреждал тебя, что сварливая жена может искалечить жизнь даже самого сильного мужчины.
— Она — очень хорошая, Левон. Настоящий ангел.
— От кого же ты хочешь спастись? Быть может, ты ошибся, и она — демон?
Он не ответил.
— О тебе расспрашивали незнакомые люди. Что ты натворил, Михась?
— Ничего особенного.
— Ты не хочешь нарушить мой покой? Я — старик и могу дать дельный совет. Почему чужие люди спрашивают о тебе?
— Я отомстил подлецу.
В саду на деревьях распевали птицы, и легкий ветер свободно летал по пустынным комнатам, в которых было совсем мало мебели.
Мишель молча уселся за стол напротив Виолы и, не глядя на нее, уставился в окно. Он даже не обратил внимания на завтрак, который подали расторопные слуги. У девушки заколотилось сердце. Она принялась нервно перебирать пальцами салфетку.
— Доброе утро, — отважилась поздороваться Виола.
Он смотрел на фрукты, плотно сжав рот. Когда слуги удалились, он взглянул на нее с металлическим блеском в глазах.
— Я хочу, чтобы ты уехала.
Это уже не было предложением, которое вчера ранило ее сердце. Теперь это было приказом.
— Собери свои вещи. Карета будет готова к вечеру.
У нее перехватило дыхание. Она хотела спросить, в чем была виновата. Она ничего не сделала плохого. Он просто не хочет ее видеть. Вчера он ясно дал ей это понять. Он был груб и вел себя так, словно ненавидит ее и считает их близость преступлением. Он взял ее в пустой комнате у стены. Словно она была для него такой же пустотой.
Виола закусила губу, чтобы удержать набежавшие слезы.
Голос Бертье был холоден:
— Управляющий будет сопровождать тебя до границы с Германией. На руках у тебя будет сумма денег, которую должно хватить на несколько месяцев. Ты вольна ехать куда угодно, но я все же хотел бы знать, где ты решишь остановиться. Будет неплохо, если ты изредка станешь сообщать мне через моих доверенных лиц, что с тобой все в порядке, ты здорова и находишься в полном благополучии. Ты сделаешь это?
— Да.
Это было единственное, что она смогла проговорить. На большее у нее не было сил.
— Я желаю тебе… доброго пути. Не думаю, что найду возможность проститься с тобой вечером.
Она быстро встала из-за стола.
— Конечно. В этом нет необходимости.
На мгновение она позволила себе взглянуть на него, чтобы запечатлеть в памяти то, что никогда не сможет забыть. В своем сердце она видела совершенно иного человека. Жестокое выражение на его лице — маска.
— Я могу еще что-нибудь сделать для тебя? — спросил он.
Виола лишь покачала головой.
— До свидания.
— Прощай.
Она не могла говорить. Слова не шли из горла. Не поднимая головы, девушка быстро покинула столовую.
Бертье одиноко стоял на веранде. Он смотрел, как экипаж скрывается за поворотом. Еще мгновение — и она навсегда исчезнет из его жизни.
Как легко Виола согласилась. Без колебаний, без вопросов. Видимо, заранее все обдумав, она сама пришла к тому же решению. Он вряд ли сумеет удерживать себя в рамках дозволенного.
Нет, в любом случае хорошо, что она уехала. Она слишком уязвима. Люди, которые его ищут, могут оказаться в его доме. И она станет платой за его месть.
Но каким образом они смогли его вычислить? Кто они?
В городе ей казалась разумной эта мысль. Она понимала, что не сможет покинуть эти места, и решение вернуться оправдывалось целым потоком убедительных доводов. О долге жены и о чем-то еще… Но теперь, когда мимо летели знакомые деревушки и холмы, она уже не находила оправдания. Это было прямое неповиновение мужу, отказ выполнить его четко высказанное пожелание.
