То, что он обнаружил, сначала удивило его, а потом насторожило. Гость, просящий аудиенции, оказался ни кем иным, как Силем, телохранителем-катаром Спа Фона – или бывшим телохранителем, коим он стал, позорно проиграв бой джедаю. Джакс с Деном оставили кошкообразного великана в доме Спа Фона, где, как предполагалось, тот должен был искупить свой позор посредством ритуала джи-ан-ку’рии. Вместо того, воин появился здесь. Как он отыскал Джакса? И неужели он хотел реванша?
Джакс вздохнул и чуть выдвинул огнемеч из ножен.
– Подожди здесь, – велел он Диже, а сам вышел навстречу великану, с мрачной иронией заключив, что смертельный поединок с существом в два раза больше него в некотором смысле предпочтительнее Дижи и ее феромонов.
Впрочем, не успел он раскрыть рот, катар издал низкий, смиренный рык:
– Если это будет угодно победителю, – проговорил он, опустив голову, – то я слышал на улицах некую молву, которая может пригодиться тебе в поисках. – Он замолчал, ожидая разрешения продолжить.
– Излагай.
– Один мой знакомый иногда сдает внаем инопланетной знати своего дроида для помощи по дому. Этот дроид рассказал ему, что в ночь убийства видел скиммер с эмблемой дома Умберов, стоящий недалеко от студии Веса Волетта. – Грозный воин опустил взгляд. – Я возношу молитвы, чтобы эта информацию могла тебе пригодиться.
– Конечно, она пригодится, – сказал Джакс. – В сущности, она только что принесла тебе освобождение. Я возвращаю тебе твою независимость. Ступай.
Силь поднял взгляд, в котором читалось удивление и благодарность, и, не теряя времени, удалился – только его и видели.
Джакс вернулся в комнату. Зелтронка встретила его любопытствующим взглядом:
– Кто это был?
– Мне кажется, – ответил Джакс, – это был ответ, которого мы все не могли найти.
Пускай не сразу, но его инстинкты и основанные на них поиски – весь его тяжкий труд – принесли плоды. Где еще искать джедая-отступника, как не на сборище таких же отступников? Однако когда несколько посещенных им собраний не принесли ничего, ни малейшей зацепки, Тайфо был готов отступить и попробовать другие способы изыскания. И вдруг – когда он уже решил, что больше не будет ходить на собрания – успех.
Настойчивость всегда была залогом победы.
Конечно, встреченный им молодой человек мог оказаться просто тезкой Джакса Павана, а не тем самым джедаем, которого Орра Синг разыскивала по заданию Дарта Вейдера. Но учитывая, что Тайфо столкнулся с ним на собрании «Бича», подобный вариант был, мягко говоря, сомнительным. Следуя на расстоянии за молодым человеком, капитан призвал все отточенные за время службы навыки маскировки. Он вел мысленную борьбу по удержанию внимания на всем и вся вокруг: плывущий в воздухе аромат готовящейся еды, прошедшая мимо красотка, ссора, призыв, случайно подслушанный шепот. Если идущий впереди парень и вправду был джедаем, то капитану следовало приложить все усилия, чтобы не создать в Силе помехи, которые дали бы Павану понять, что его кто-то преследует.
Однако преследуемый не оглядывался, уверенно прокладывая путь через разношерстную толпу. Не исключено, что изобилие эмоциональных выбросов толпы мешало выделить из нее преследователя-одиночку. А может, сочтя привычную обстановку безопасной, он просто не обращал внимания на все прочее. Причины подобного поведения джедая особо не интересовали капитана, покуда он оставался незамеченным.
Он увидел, что Паван вошел в тупичок одного из жилых кварталов. Охранная автоматика здания и не позволила бы Тайфо войти вслед за объектом слежки, но теперь капитан был уверен, что знает, где тот живет. Для его целей этого было достаточно. За общим входом может располагаться десяток квартир, а может, и сотня. Без разницы. Достаточно того, что он «довел» джедая до дома. Потому что даже если все пойдет, как задумано, и Вейдер не сможет угадать намерения капитана при помощи Силы, для игры на этом поле все равно требовалась полноценная фигура. Тайфо не испытывал ни малейшего угрызения совести по поводу того, что джедая придется выдать, ведь это могло обеспечить ему несколько мгновений преимущества. Каждому солдату известно, что везет тому, кто везет.
