Сотрудники лаборатории любили такие моменты. Можно было высказывать самые неожиданные предположения, фантазировать, посмеиваться друг над другом. Нередко случалось, что внезапный, нешаблонный поворот мысли открывал новое направление поиска, а в шутку высказанное предположение, оказывалось единственно верным. А еще «мозговой штурм» снимал усталость и напряжение.
На несколько минут в лаборатории установилась тишина. Первым подал голос Игорь.
— Ладно, так и быть, — значительно начал он, — подарю вам идею. Это не мы исследуем Агафона, а он нас. Вы думаете, что случилось тогда ночью? Это Агафон поднакопил энергии и проломил стену, а теперь подглядывает за нами всеми.
Видя, что взгляды обратились к нему, Игорь воодушевился:
— Душа его, в смысле — биополе, — он закатил глаза, — незримо присутствует среди нас.
Последний тезис внезапно отвратил аудиторию. Чувствуя, что его время истекает, Игорь выдал главный козырь:
— А те загогулины, которые он пишет, — это ваше закодированное сознание.
Торжествующе оглядев коллег, аспирант решил окончательно добить их:
— То-то смеху будет, когда содержимое умов ваших станет достоянием общественности!
Подняв указательный палец, Игорь торжественно удалился в угол. В полной тишине жалобно взвизгнули пружины старого диванчика.
Сеня, разволновавшись, бросил паяльник:
— Да вы что, ребята… Правда, что ли, такое может быть?
— У меня самого такое ощущение давно возникло! — закричал Кирилл и забегал по лаборатории, сваливая со столов бумаги.
— Но ведь такого просто не может быть?! — полувопросительно, полуутвердительно произнес Сеня.
— Если не может быть такого, то что может быть?
Вопрос Волкова был обращен к Вынеру.
— Не знаю. Может быть, кто-то подключился к Агафону? Снабжает его информацией, задания дает, ну и энергия, естественно, расходуется…
— Как вы это себе представляете практически?
Сеня пожал плечами.
— Так, кто следующий? — Волков посмотрел на Граковича.
— А я, пожалуй, поддержу версию Игоря… — Гракович улыбался, но Волкову показалось, что старший инженер говорит вполне серьезно. — Предположим, что созданная нами установка способна определенным образом влиять на человеческую психику.
— Доказательства? — подал голос Кирилл.
— Доказательства есть. — Гракович взял со стола график дежурства сотрудников лаборатории в «резиденции», в полном молчании открыл записную книжку на странице, где вел учет всем внезапно возникшим увлечениям своих товарищей… Выходило, что все неожиданные увлечения овладевали сотрудниками вскоре после того, как они провели какое-то время под «сушилкой».
Более всех, как и следовало ожидать, это сообщение потрясло Сеню. Он даже заикаться начал.
— Т-так, зн-начит, и это?.. — Он с грохотом выдвинул ящик своего стола и извлек огромный медицинский атлас.
— Когда купил? — быстро спросил Гракович.
— Д-двадцать пятого, после д-дежурства. Н-но ведь мне же самому интересно! — пытался сопротивляться Сеня. — Вот, даже словарь купил латинско-русский.
— Занятно, но малоубедительно, — заговорил Игорь. — Во-первых, мы последние месяцы из-под «сушилки» не вылазим. А во-вторых, хочу обратить ваше внимание на то, что все наши «хобби» в той или иной мере дополняют каждого из нас. Почему бы все происходящее с нами не рассматривать так: увеличилась нагрузка, и психика — достаточно чуткая, кстати, вещь — потребовала гармонизировать личность?
— Ну что же, пусть так, — спокойно продолжал Гракович. — Факт второй. Помните случай с историком?
Об этом можно было не спрашивать.
Недели три назад директор института — учитель Волкова академик Савельев — попросил Константина Тимофеевича показать Агафона своему старому другу, профессору истории Ащеулову. Профессор провел в «резиденции» пару часов, посидел под «сушилкой», задал массу вопросов и ушел чрезвычайно довольный. А еще через неделю разразился скандал.
Во время одной из лекций по античной истории профессор Ащеулов прервал свое выступление, долго стоял у окна, глядя на приземистые пятиэтажки городка, потом решительно повернулся к аудитории и… произнес страстную речь о перспективах палеонтологических исследований. Даже судя по лаконичным строчкам конспективных записей студентов истфака, это была великолепная речь, достойная того, чтобы быть включенной в учебники по палеонтологии. Затем, совершенно распалясь, Ащеулов перешел к частным дисциплинам, пропел оду голосеменным, почти перейдя на латынь, и закончил свое выступление в гробовом молчании ошалевшей аудитории. В тот же день он написал заявление об уходе из университета и сообщил, что завербовался в экспедицию палеоботаников, едущих в Приморье.
