Марк отрицательно покачал головой.
— Не было времени рассказать.
— Господин понтифик! — с укором потянул священник, — Как же так? Вы даже не удосужились обсудить этот вопрос с вашим же инициалом? Не ожидал от вас такого отношения к…
— Не знаю о чем? — спросила девушка.
Марк поднял руку в успокаивающем жесте, заставляя священника замолчать, и повернулся к Лине.
— Лина, недавнее происшествие едва тебя не убило. Я не хочу допустить этого впредь. Мой брат до своей гибели передал мне очень давний, давно потерянный фолиант с арканом, который позволит тебе стать не вампиром, но почти им. Ты станешь моим гемофагом.
— Кем? — удивилась девушка.
— Гемофагом, — повторил понтифик, — Я превращу тебя в полу-вампира.
— Но менталов нельзя обращать, — испуганно проговорила Лина, не совсем поняв, о чем речь.
Маги и менталы не могут пройти обращение, понтифик об этом сказал ей еще в первые дни знакомства. Она припомнила его слова — либо умирают, либо сходят с ума. Ни то, ни другое в ее ближайшие планы не входило.
— Любовь моя, это не обращение, это…, - он оглянулся на священника, прося его помощь объяснить.
— Это сродни вашему инициальному клейму, дочь моя, — отец Сергий вступил в разговор, — Вы останетесь человеком, но получите некоторые свойства вампиров, например, почти бессмертную жизнь, почти мгновенную регенерацию, почти бесконечное здоровье и молодость.
— Почти? — она приподняла одну бровь, пытаясь понять, что значит это «почти».
— Тебя можно будет убить, но сделать это будет очень сложно, — Марк с силой сжал ее руку, вспоминая о недавних событиях, — Ты получишь возможность регенерировать, но она будет проходить медленнее, чем у вампиров, и болезненней. Ты будешь стареть, но очень и очень медленно, примерно лет на десять за каждые пятьсот. Ты останешься человеком, сможешь есть обычную пищу, пить обычную воду и напитки, но тебе будет нужна и кровь. Моя кровь.
— Почему? — Лина подозрительно подняла одну бровь.
— Потому что он станет вашим создателем, дочь моя, — вклинился в объяснение священник.
Девушка удивленно посмотрела на вампира и он ответил ей самым серьезным взглядом.
— Десять лет за пятьсот? — тихо повторила она.
— Да, родная, почти вампирское бессмертие.
И он будет ее создателем?
— А как часто мне нужна будет твоя кровь? — она выдернула свои пальцы из его руки, не заметив, как понтифик мучительно скривился.
— Кровь своего создателя вам нужно будет пить каждый день, по крайней мере, первые лет пятьдесят, — пояснил клирик, внимательно за ней следя.
Если она откажется, то священник не будет проводить обряд насильно, чем бы вампир при этом ему не угрожал.
Лина испуганно взглянула на Марка и отошла к столу. Села на колченогий стул.
Почти вампир? Он предлагает ей стать почти такой же, как он сам?
Получить вампирские способности к долголетию и быстрому излечению от ран, силу, скорость, слух, обостренные чувства, все, чем так славятся убийцы-кровососы.
И быть привязанной к Марку его кровью. Стать по-настоящему его спутницей жизни? Навсегда?
Вот что он имел ввиду, когда утром пообещал никогда больше не оставлять!
Но готова ли она сама к такому варианту? Готова ли стать его гемофагом?
Она посмотрела на священника. Тот напряженно ждал ответа девушки, словно от этого зависело и его будущее тоже.
— И вы готовы сделать меня полу-вампиром? — тихо спросила у него Лина.
Отец Сергий горестно вздохнул и сел на стул рядом, ссутулился, и перевел взгляд на вампира.
— У него нет выхода, радость моя, ведь в том, что с тобой недавно случилось, косвенно виноват именно он.
Лина приготовилась слушать. Мужчинам было, что ей рассказать.
…
— У тебя на большом пальце есть интересное родимое пятно, моя радость, — и дождавшись согласного кивка Лины, он продолжил, — Такие метки могут ставить только маги — священники, это их отличительный знак. Но заблокировать четвертую в роду да еще и так глубоко, могут лишь немногие…
Лина поднесла к глазам свою руку. Да, это та самая метка, о которой ей говорила Рада. Сейчас крест был бледно-розового цвета и почти не заметен.
— Господин понтифик обратился ко мне еще в прошлом году с вопросом насчет давней и мощной блокировки найденной ткущей, — подхватил отец Сергий, — Я поднял все материалы, что были в наших орденских архивах, и по ним следовало, что с такими менталами наши маги сталкивались нечасто. Запросил у понтифика особые приметы интересующей его женщины и с удивлением узнал, что у вас есть отметина на ладони.
