В тот момент Тесла не слишком поддавался патриотическому угару, вообще был полон пацифистского идеализма (чуть позже его отношение к военным изобретениям изменится) и опубликовал протест, в котором назвал свои телеавтоматы не орудием войны, а как раз средством ее обессмысливания. Хотя он отлично понимал, и даже писал об этом, что телеавтоматы весьма пригодны для ведения определенных боевых действий. И уже спустя пару месяцев представил проект радиоуправляемой торпеды, однако немедленно подвергся критике в печати. Надо сказать, справедливой — Теслу укоряли в недоработке до действующих образцов его предшествующих изобретений.:
Приоритет Теслы в создании радиоуправляемых аппаратов неоднократно пытались оспорить, причем иногда удачно. «Лучше» всех это удалось вице-адмиралу ВМФ США и светскому льву Брэдли А. Фиску, который сумел запатентовать абсолютно такую же радиоуправляемую торпеду, подав заявку всего лишь три месяца спустя после демонстрации телеавтомата Теслы. Мало того, со временем приоритет изобретателя был вовсе забыт и восстановлен лишь в 60-е годы прошлого столетия с выходом книги Бенджамина Ф. Меснера «О ранней истории управления по радио». Ценность признания Меснера велика еще и потому, что сам автор книги был выдающимся электротехником и автором двух сотен патентов по радиотехнике.
Иной изобретатель, не страдающий отсутствием коммерческой жилки и предпринимательского чутья, начал бы «разрабатывать жилу» до конца и зарабатывать на своих телеавтоматах большие деньги, тем более что военные уже намекали Тесле на возможность прибыльного сотрудничества. Но наш серб был не таков. Вдохновленный своим выдающимся успехом, ученый отложил свою лодочку в сторону и принялся сочинять и конструировать антропоморфный автомат, который управлялся бы по радио и был способен производить все действия человеческого тела. Через сто лет мы увидим воплощение этой идеи в многочисленных японских, американских и даже отечественных роботах, которые мало того что передвигаются и способны пожать протянутую руку, налить воды в стакан и т. д., но уже начали и разговаривать. А ведь Тесла предугадал и это! Так и написал в одной журнальной статье, что собирается создать автомат, который будет иметь схожий с человеческим мозг (он называл этот орган автомата «элементом») и будет «нагружен» человеческими знаниями. Мы уже не удивляемся, что Тесла совершенно спокойно написал о простоте создания этого элемента! Которого, как обычно, он не сделал.
Конечно, выполнить эту поставленную перед самим собой задачу Тесла не смог — до появления кибернетики и компьютеров было очень далеко, но иногда задумываешься, с чего бы это он был так уверен в успехе своих многих начинаний? Вдруг он действительно был марсианином и просто уже знал ответ? А не воплощал свои идеи в «железо» просто потому, что считал это преждевременным или полагал, что от него требуется только дать первоначальный толчок, а земляне сами все обязаны придумать.
Хотя мне ближе другая точка зрения. Уверенность в успехе у Теслы основывалась на его (заслуженном) самомнении и целом ряде безусловно блестящих изобретений. Предсказать же создание мыслящих автоматов было вовсе не сложно — давно уже, в XVII веке, был придуман Голем, еще в 1818 году Мэри Шелли написала про своего Франкенштейна. Да и вообще искусственные люди появлялись уже в папирусах Древнего Египта и на шумерских глиняных табличках. А не изготовил человекоподобный автомат Тесла, как обычно, точно по тем же причинам, что и не осуществил множество своих других изобретений. Сейчас сказали бы, что он «разбрасывался», терял интерес к идее и переключался на следующую. Кроме того, в 1898 году он и не мог изготовить антропоморфного робота, это было абсолютно невозможно при тогдашнем уровне развития науки и техники.
Однако даже в рассуждениях о будущем телеавтомате Теслы можно обнаружить описания открытий, сделанных исключительно путем мысленного эксперимента. Самое главное из них — использование для управления автоматами радиоволн с разными частотами, что позволяет управлять, например, только рукой робота, не затрагивая, например, ногу. В те годы никто до Теслы не додумался до столь хитроумного использования радиоволн, которое кажется нам сейчас банальным. Собственно говоря, вращая ручку настройки радиоприемника, мы именно изменяем волну (частоту) принимаемого радиосигнала и управляем таким образом радиоэфиром. При этом «Серебряный дождь» не мешает нам слушать Би-би-си или какое-нибудь радио «Кекс».
