— У отца имущества на двадцать тысяч марок! Кому нужен один единственный самородок?
— Марцин не успел тебе рассказать!? Самородок огромен, он стоит больше тридцати тысяч марок*. К тому же комесу не хочется терять репутацию. Одно дело добровольная сдача «одного единственного самородка», другое — конфискация многочисленного имущества, исправного платившего налоги, купца.
— А убийство купца и покушение на его дочь? Это не портит репутацию?
— Ни то, ни другое невозможно доказать! Что мне передать комесу?
— Мне надо подумать.
— Комес не будет ждать. Завтра сюда явятся его люди, и может так случиться, что тебя увезут в замок.
— Отец считал тебя другом. Купец внимательно посмотрел на Бажену. Вздохнул, как бы соглашаясь.
— Я уговорю комеса подождать, дать тебе возможность похоронить отца, — купец стремительно вышел, даже не стал прощаться с покойным. Бажена вышла вслед за ним. Из конюшни слышались глухие удары кнута. Бажена пересекла двор, открыла дверь и увидела Никиту, он считал удары плетью.
Отцовский палач, теперь уже её собственный, бил старшего приказчика. Под ударами кнута лопалась и рубаха, и кожа, кнут был черен от крови. Рот приказчика был заткнут кляпом, но судорожные подергивания, связанных рук и ног, показывали, что тот еще жив.
— Ты что себе позволяешь?! — набросилась на Никиту Бажена.
— Этот предатель бегает к комесу, — спокойно пояснил Никита, — молчит, мерзавец, надеется на спасение. В конюшню вошел Окунь.
— Нашел подходящее место. Выгребная яма достаточно глубокая, — доложил он Никите на ухо. Но Бажена услышала.
— Эй, Кшешек, свободен. Хозяйка приказала отпустить предателя, — крикнул Никита палачу.
— Рассусоливать нет времени, приказчика в мешок и утопить в дерьме, — громко приказал Никита Окуню, дождавшись ухода палача. Бажена стояла, не в силах поверить в происходящее. Старший приказчик подполз к её ногам, пытаясь спастись. Бажена вытащила у него кляп изо рта.
— Я много знаю, я буду полезен тебе, хозяйка. Комес не знает, где спрятано серебро. А самое главное — хозяин смог превратить свои товары в золото. Сейчас на складах лежит чужой товар. Только я знаю: как получить золото, где лежат векселя и расписки …
— На какую сумму?! — Никита приподнял предателя за ворот рубахи, тот сразу стал задыхаться.
— Больше десяти тысяч марок, — прохрипел приказчик.
— Похоже на правду, — попыталась защитить его Бажена.
— Как скажешь дорогая, как скажешь, — улыбнулся Никита, — мне ещё немного бы побеседовать с этой тварью, нужно остальных предателей выявить.
— Хозяйка, я всё скажу тебе сейчас, не уходи, не отдавай меня этому дикарю, — взмолился приказчик. * вес самородка составил около шести тонн, учитывая вес краковской марки меньше 200 грамм. Для справки В 1477 году на руднике «Святой Георгий», что в окрестностях немецкого города Фрайберга, нашли огромный серебряный самородок. Еще в шахте исполин был превращен в импровизированный стол, который накрыли к праздничному обеду для герцога Альбрехта. По окончании трапезы самородок, размеры которого составляли
1х1х2,2 м, раскололи на части, подняли на поверхность. Его вес оказался 20 тонн.
* * *
Те слуги и охранники, что не вызвали подозрений и захотели служить на Бажену, уехали в поместье на Висле не дожидаясь похорон. Остальных Бажена разбила на три группы и отправила в свои прочие имения.
— Мы этим не обманем комеса. Он пошлет слежку за каждым отрядом, — сказала купчиха Никите.
— Пусть он посмеётся над твоей «глупой уловкой». Все наши отряды уехали верхом. Но Сом пошел в караване судов вверх по Висле. У него гребное быстроходное судно. Завтра днем он остановится на ремонт вблизи поместья, к вечеру мы погрузим серебро и отплывем. Погода стоит безоблачная, полнолуние, плыть ночью можно смело. Утром рассчитаем гребцов, посадим на весла слуг и вечером будем в Галицком княжестве, — успокоил её Никита. Сам он такой уверенности не чувствовал. Вдоль Вислы и Западного Буга шла дорога на восток, отряд всадников мог за день добраться до границы Мазовии из самого Плоцка.
Опасность исходила и от того отряда, который комес отправил следить за поместьем у Вислы. Здесь «глупая хитрость» сыграла свою роль, комес разделил стражников на четыре части и каждый отряд не превышал двух дюжин. В открытой схватке Никита вместе с Сомом, Вадимом и Окунем взял бы верх над стражниками, но те никогда не примут такой бой.
