* * *
Никита отвез поляка к Бажене в мешке, не тревожась о том, останется ли тот в живых, или задохнется, был уверен — всё получится. В усадьбу Никиту долго не пускали, его вид не внушал доверия. Наконец позвали Бажену, и всё завертелось с огромной скоростью. Нашлось и место для допроса — сарай в глубине двора, и палач — плюгавый мужичонка, которому поручали пороть нерадивых слуг. Никита свалил мешок на земляной пол, поляк дернулся и затих. Когда развязали веревку, пленник уже не дышал. Крови не было, но была видна вмятина на затылке, поляк ударился головой о небольшой камень. Никита ругался со злости, столько сил он потратил зря, «палач» с интересом вслушивался, запоминал незнакомые обороты. Никита нашел Бажену, рассказал ей о случившемся.
— Что предлагаешь делать? — безразлично спросила она, занятая мыслями о похоронах. Общее настроение горя, царящее в доме, сильно повлияло на нее.
— Дай мне в помощь охранника, я прогоню помощников этого шляхтича.
— Шляхтич? Шляхтич не стал бы заниматься такими делами.
— Хорошо, не шляхтича — наемника. Согласен, шляхтич — рыцарь без страха и упрека.
— Как ты хорошо сказал! — засияла радостно Бажена.
— Мне нужен напарник. В усадьбе остался хоть один мужчина, владеющий оружием?
— Есть один крепкий старик. Подожди здесь. Бажена привела крупного мужчину лет сорока. Тот был выше Никиты и шире в плечах.
— Познакомься, это Сом. А это Никита.
— «Крепкий старик», — усмехнулся Никита. Сом слегка улыбнулся в ответ.
— Дело наше простое. За забором бродит пара разбойников. Парни тщедушные, но бывалые, взять нужно тихо, без шума, — поставил задачу Никита.
— Пошли, покажешь, — сразу согласился Сом. Никита оставил напарнику ближнего бандита, а сам нацелился на разбойника, стоявшего поодаль. Хотя Сом двигался медленно, он всё равно подошел к своему разбойнику раньше. Захватил он его незамысловато, ударил кулаком в живот. А вот Никита не успел. Разбойник увидел нападение на своего подельника и насторожился. В результате Никита получил удар стилетом в бок. Кольчуга не позволила стилету войти глубоко, рана оказалась неопасна. Никита со зла ударил противника кинжалом и убил его. Сом затащил пленного во двор, Никита спрятал тело убитого в кустах.
— Тебя видели прохожие, к вечеру пожалуют стражники, — недовольно проговорил Сом. И подумав, добавил, — пока ты оттаскивал разбойника в кусты, они ушли, побежали к воеводе, наверно. Они не видели, как ты пошел в усадьбу. Тебе нужно уехать из города, а я увезу все три трупа в лес.
— Так этот пока жив, вроде? — удивился Никита. Разбойник жалобно заскулил.
— Пока. Если расскажет то, что нам нужно, отпустим живым, — сказал Сом так, чтобы разбойнику стало всё понятно.
— Тогда не будем терять время, я сейчас же уеду. Бажена знает, где меня найти. Я буду там еще неделю.
— Глаз положил на Бажену? Зря! Не по себе сук рубишь! — Сом рассудил по простой одежде Никиты, что тот простой охранник.
* * *
Бок не болел, в горячке поспешного бегства Никита забыл, что ранен. Только приехав к коновалу в дом и начав переодеваться, он обнаружил, что весь поддоспешник, кольчуга и пуховик пропитались кровью. Подкладка пуховика была синяя, кровь Никите показалась черной. «Печень пробита. Это конец», — подумал Никита и потерял сознание. Бажена приехала на следующий день, к полудню. Её сопровождал Сом. Хозяин пригласил девушку в дом, отодвинул занавеску.
— Много крови потерял твой «охранник». Без сознания пока лежит. Жара нет, рана неопасна, если бы сразу же перевязал, то и говорить было не о чем, — сообщил коновал. Никита открыл глаза, уставился сумасшедшим взглядом на Бажену.
— Любимая. Ненаглядная моя. Счастье моё, — с нежностью прошептал Никита. Полька чуть смутилась и довольно улыбнулась, хотя не ожидала такую бурю эмоций от Никиты.
— Я в раю, Бася? — Никита устремил умоляющий взгляд на Бажену.
— Бася? Бася! — девушка отчего-то озлобилась. Её лицо потеряло всю привлекательность.
— Ты опять сердишься, Бася, — сказал Никита и потерял сознание.
— И этого слюнтяя и слабака я хотела нанять в охрану! — возмутилась полька, — мы едем вдвоем, — обернулась она к Сому, который застыл в дверях. Но не тронулась с места.
