* * *
На третий день, после прибытия в поселок, Мышкин, Олег и Никита имели неприятный разговор с Коробком. Владимиру Александровичу не понравилось принятое Олегом в Курске решение, о выкупе дружинников и карачевских рабов.
— Ты нас всех подставил. Никто на твои условия не согласится. Курский князь побежит жаловаться папе. А тот двинет сюда полк, или два, — заботился о своей безопасности Коробок.
— Пусть только попробует. У меня на всех дорогах выставлены секреты. А на курской тропе заставы. Одна за другой, в самых удобных местах. Я узнаю о приходе этого полка за два дня. Глушитель к карабину я давно приспособил. Они еще до Карачева не дойдут, а князя или воеводу уже похоронят, — заметил, верный своему методу Олег.
— Я уже послал пятерку охотников, они выберут пару мест для устройства лесного пожара. Сейчас вербую безработных мужиков, через неделю пошлю их подсекать деревья. Высохнуть совсем они не успеют, но дыму напустить мы сможем, — добавил Никита.
— Но серебра вы не получите. Зачем дразнить гусей?
— До следующего лета еще полгода. А нашему отряду нужна практика. Возможны два варианта. Курский князь дурак, он быстро поднимает свою дружину, и через два-три дня мы покрошим в капусту три сотни курян, — начал рассуждать Мышкин.
— У тебя только сотня нормальных бойцов, — прервал его Коробок.
— Куряне не выдержат нашего удара. Это совсем дохлый для них вариант. Второй вариант опаснее. Через два месяца, по первому снегу, или через три месяца, уже по льду, приходит полк. Но я, как раз, хочу набрать еще три сотни кавалерии для обучения. Тогда столкновение с курянами будет для новобранцев учением.
— А почему нельзя зимой в Прибалтику сходить? Зачем своих колошматить?
— Кому это варяги свои? У Вас, Владимир Александрович, предки дворяне? Или Вы у меня подозреваете наличие голубой крови? Может Мышкин, на самом деле князь? — не в шутку разошелся Олег.
— В чем-то Вы правы. Но мы не планировали конфликт с курянами, всё получилось само собой, — промямлил Мышкин.
— Но вы же собирались воевать на Калке за русских, против монголов! — закричал Коробок.
— Никто не отказывается. Мы и теперь собираемся победить на Калке, — твердо сказал Мышкин.
— У вас не хватит денег оснастить пять сотен тяжелой кавалерии, а нужно пять тысяч всадников.
— То есть, путь правильный. У Вас, Владимир Александрович, возражения по финансированию? — засмеялся Олег.
— Я вас кормить не собираюсь. Не надейтесь. И деньги на доспехи у меня отсутствуют, — погрозил пальцем Коробок.
— Схватка с курянами теперь неизбежна. И вставлять нам палки в колеса смертельно опасно, — хмуро проговорил Мышкин.
— Как вы смогли так легко сговориться? Понятно — Никита, молодо-зелено, но Мышкин! Не понимаю? — пожал плечами Коробок.
— Я теперь буду защищать Карачев до последней капли крови — Светлана на четвертом месяце, — признался Иннокентий Петрович.
— А за это надо выпить, — достал из бездонной сумки две бутыли самогона Никита.
* * *
На следующий день Олег отправился в Брянск за новобранцами. Карабин с глушителем он оставил Мышкину, подробно объяснив, кого и когда надо отстреливать, а тот только хмыкал в ответ на поучения. С собой Олег взял пятерку «стариков», и сотню лучших лошадей.
* * *
Мышкин вышел на работу на следующий, после отъезда Олега, день. Короткий отдых кавалеристов закончился, лошадей у Мышкина было много, их он щадил больше, чем людей. Вся надежда кавалеристов оставалась на короткий осенний день. Светлана взяла на себя задачу пиар-компании. Чему ее учили в университете, неизвестно, но подошла она к работе без выдумки, формально. Подборка сказок и былин про Илью-Муромца и Добрыню Никитича была нагло переделана на Олега-Муромца и Никиту Добрынича. Каждый вечер, после ужина, весь отряд собирался в «красном уголке» и слушал небылицы о подвигах Олега и веселых приключениях его друга
Никиты. Олег был в Брянске, а Никита уехал с нанятыми им мужиками подсекать лес, готовить ловушку для курян. Когда приехал Олег и послушал хвалебные песни, возмущаться было поздно, а менять что-то Светлана категорически отказалась. Олег навербовал три сотни новобранцев. Качеством он был недоволен, и оставил в Брянске пару подчиненных, продолжать вербовку. Война в Прибалтике и успешный рейд в степь создали отряду неплохое имя. Больше военных успехов была оценена работа интендантов. Полевые кухни и лазарет произвели фурор среди дружинников. Все говорили об удачливости Мышкина и храбрости Олега, а потом долго смаковали подробности приключений Никиты.
