Она почувствовала, что его ладонь скользнула по ее груди, пальцы потянули за сосок, после чего рука поползла вниз, через талию, бедра, ягодицы. Его большие ладони сжимали, гладили, оценивали ее тело, пока он продолжал ее целовать. Твердая плоть и настойчивый рот не сулили пощады. Ярость его все еще была горячей и безудержной.
– Вы берете меня силой, милорд? – воскликнула Ариана, почувствовав, как его руки медленно потащили вверх подол ее платья, обнажая нежную трепещущую плоть. Голова его резко поднялась.
– Силой? – Слово оставило во рту неприятный вкус. Поддавшись гневу, он едва не нарушил обещания не прикасаться к Ариане, пока не настанет ее женское время. – Нет, миледи, когда я вас возьму, мне не придется делать это силой.
Крайне неохотно он встал с кровати, поднял ее и поставил перед собой на колени.
– Поклянитесь, миледи, поклянитесь сейчас, на коленях, что будете преданы мне. Я ваш господин, и вы обязаны хранить мне верность.
Понимая, что за отказ придется расплачиваться, она все же не могла поклясться в верности человеку, который пришел с теми, кто поработил ее страну, отнял жизнь у родных и украл ее земли. Она крепко сжала губы и промолчала. Зажмурившись, затаила дыхание и приготовилась получить удар, зная, что он имеет право ее избивать. Большинство мужчин так и поступили бы. Мгновения напряженного ожидания растянулись в минуты, и, когда ничего не произошло, Ариана, несмело открыв глаза, посмотрела сквозь серебристый занавес волос. Кроме нее, в комнате никого не было. Облегченно повалившись на пол, она полежала несколько минут, после чего встала и, дрожа всем телом, присела на край кровати.
– Бойтесь, бойтесь Льва, госпожа! Неужто вы ничему не научились за пять лет?
– Надя! – радостно вскричала Ариана. – Как ты здесь оказалась?
– Поднялась снизу, госпожа. Ваша дверь была открыта. На лестнице я встретилась с лордом Лионом, и он выглядел так, будто хотел кого-то убить. Что вы с ним сделали?
Ариана вспыхнула и отвернулась.
– Отказалась присягать ему на верность.
Надя подошла к ней поближе и внимательно ее осмотрела.
– Я не вижу ушибов. Он не бил вас?
– Он ко мне не прикоснулся, Надя. Я ждала, что он набросится на меня с кулаками, но… – Она замолчала.
– Он знает о лорде Эдрике?
Ариана вздрогнула от удивления.
– Откуда ты… Никто не знает о лорде Эдрике. Как ты могла…
Надя приняла таинственный вид.
– Я многое знаю, Ариана. Я многое вижу. Видения еще посещают вас?
Прежде чем ответить, Ариана взглянула на дверь. Никто не должен был услышать их разговор.
– Да. Только в аббатстве это случалось редко.
– Что собираетесь делать, Ариана? Лев убьет и вас, и Эдрика, если узнает о ваших встречах в монастыре.
– Он уже об этом знает, Надя, и я все еще жива. Это очень странно, Надя, но иногда лорд Лион кажется почти ласковым. А иногда я жутко боюсь его. Он такой большой… В нем столько… мужского… нормандского. Норов у него страшный. Я боюсь, что он убьет лорда Эдрика. Не могла бы ты сходить вниз, послушать, что там говорят? Когда лорд Эдрик уйдет, разыщи его и передай: я хочу поговорить с ним наедине. Я опасаюсь за его жизнь.
Надя прищурилась.
– Вы мне чего-то не рассказываете, Ариана? Найдет ли лорд Лион непорочную жену, когда наконец ляжет с вами?
Ариана вспыхнула.
– Да, Надя, я не сделала ничего постыдного.
– Хвала Господу. Иначе я не хотела бы оказаться на вашем месте. Знайте, госпожа, о Льве говорят плохое.
Надя ушла так же бесшумно, как появилась.
Ариана легла на кровать и закрыла глаза. День выдался тяжелым, и она порядком устала. И проголодалась. Можно было спуститься в зал, найти чего-нибудь поесть, но ей меньше всего хотелось снова встретиться с Лионом. Вскоре она заснула.
Лион ворвался в зал, клокоча от ярости. Мало того что Ариана решила показывать ему характер, так еще Эдрик и не подумал убраться. Сидел себе как ни в чем не бывало за столом со своими людьми и угощался. Лион, едва сдерживаясь, подошел к английскому лорду. В голове у него промелькнула мысль убить его прямо здесь за вероломство, но интересы Вильгельма требовали поддержания добрососедских отношений. Эдрик был предан Завоевателю с того дня, как присягнул ему. Сам Лион не доверял ему, несмотря на то что англичанин защищал границу.
