Сила эта манила Ариану и одновременно отталкивала.
– Думайте что хотите, милорд. Это правда, – заявила Ариана, сгорая под его огненным взглядом. Никогда еще мужчина не смотрел на нее так. Она увидела свое отражение в его черных зрачках, и сердце ее заколотилось.
Лион почувствовал: его самообладание дало трещину. Ариана находилась так близко, что ее притягательный запах, мягкость, даже упрямая непокорность – все это соединилось и ударило его словно обухом по голове. Он желал ее! Божье исподнее! Он хотел эту норовистую маленькую дикую кошку с силой, не поддающейся логическому объяснению. Забрину он никогда не хотел столь сильно, хотя любовница удовлетворяла его во всех отношениях.
Ладони его скользнули по волосам Арианы, подняли ее лицо. Шелковистые пряди бледного серебра заструились по его пальцам, когда он наклонил голову и припал к ее рту. Губы Лиона пустились в сладкий путь по ее устам, ища, пробуя, смакуя. Страсть усиливалась. А потом он вдруг перестал сдерживать желание и протолкнул язык между губ Арианы в ее рот. Руки нашли ее вздымающиеся груди. Оторвавшись от нее, он дышал так же тяжело, как и она сама.
– Это просто пример, Ариана. Пример того, чего я жду от жены. В вас скрыта страсть, и мне это нравится.
– Жаль, что вы мне не нравитесь, милорд, – прямо заявила она. – У вас манеры и обходительность дикого кабана.
Лион задохнулся от ярости. Но тех нескольких мгновений, пока дыхание его восстанавливалось, хватило, чтобы собрать воедино остатки самообладания.
– Вы сравниваете меня с кабаном? Будь вы мужчиной, я бы вам кишки выпустил за такое оскорбление.
– Будь я мужчиной, я не оказалась бы в подобном положении, – бросила в ответ Ариана.
Гнев Лиона начал остывать. Когда она подняла на него свои зеленые глаза, в их манящих глубинах отражались бесконечные мужество и ранимость. С замиранием сердца, поразившим его самого, он понял, что отчаянно хочет Ариану. Да, ему хотелось ее тела, это само собой, но еще ему хотелось и ее сердца. Он тряхнул головой, чтобы отогнать столь неуместные мысли. Подобные рассуждения опасны и могут причинить сердечную боль, какой он еще не испытывал.
– Многие позавидовали бы вашему положению, – стараясь говорить спокойно, произнес Лион. – Вы графиня. Ваш муж – влиятельный человек при дворе Вильгельма, и у нас богатые земли. К счастью, я обладаю достаточным могуществом, чтобы защитить их от шотландских грабителей и недовольных английских лордов.
Ариана всмотрелась в его лицо. Ее манило что-то дикое и грубое в нем. Он излучал уверенность, заносчивость и… да, гордость, хоть ей и неприятно было это осознавать.
– Я была графиней до того, как нормандские захватчики убили моего отца и братьев и украли мои земли, – холодным голосом сообщила она. – Вам жена нужна не больше, чем мне нужен муж.
– И все же мы супруги и должны с этим жить. Дайте мне наследника, поклянитесь, что будете верны, и я не стану ни жаловаться, ни обижать вас.
– Клясться в верности нормандской свинье? Никогда! – произнесла Ариана так ядовито, что Лиону показалось, будто ее язык пронзил его плоть.
Голубые глаза Лиона вспыхнули. Если она раньше злила его, то это было ничто по сравнению с тем гневом, который охватил его сейчас. Схватив Ариану за бока, он швырнул ее на кровать. Приземлившись на мягкую поверхность, она поняла: на этот раз зашла слишком далеко. Научится ли она когда-нибудь держать язык за зубами? Осмелившись поднять на Лиона взгляд, Ариана увидела: он уже сбросил доспехи и смотрел на нее сверху вниз пылающим взором.
– Вы поклянетесь, миледи, – грозно промолвил Лион, когда кровать застонала под его весом.
– Нет.
Глаза его метнули молнии. Голова стала наклоняться, и Ариана закрыла глаза. Потом его губы прикоснулись к ее губам. Она попыталась отвернуться, но он был слишком силен. Рот его не знал пощады, язык мечом вонзился в ее губы. Из глубины ее груди вырвался протестующий стон. Язык его вторгся в ее рот и нашел ее язык, надавил, стал проникать все глубже и глубже. Горячий, скользкий, мокрый. О, что это за странный огонь разгорелся у нее в животе?
