Быстрым шагом Ванесса направилась в прихожую, схватила с тумбочки ключи, вышла на лестничную площадку и, едва оказавшись у двери Джулии, сразу нажала на кнопку звонка, боясь, что испугается и передумает.
— Кто… там?
Ванесса нахмурилась. Может, она позвонила слишком резко? У Джулии был такой испуганный голос, словно к ней вот-вот нагрянет полиция.
— Это Ванесса. Можно поговорить с тобой?
Джулия открыла дверь. Она была бледна и выглядела обеспокоенной. И лет на пять моложе, чем на прошлой неделе. На Джулии были шорты и свободная белая блузка.
— Да-да, заходи. — Джулия улыбнулась. — Ты изменилась. У тебя другая прическа? Мне нравится. Немного похожа на мою.
Ванесса кивнула и смущенно провела рукой по коротким волосам. Ей было неловко признаться в том, что она действительно скопировала прическу соседки. Правда, натуральные волосы Джулии редко можно было видеть, так как она в основном носила парики.
— Хочешь чаю? Я как раз завариваю.
Ванесса опять кивнула и вслед за хозяйкой прошла в квартиру. Она ломала голову над тем, как попросить женщину, с которой она едва знакома, порекомендовать ей партнера для секса.
— Великолепный день, — вежливо сообщила Джулия. — Я собираюсь сходить сегодня на матч первенства Великобритании по футболу.
Давай, Ванесса! — мысленно подбодрила себя молодая женщина. Поддержи светский разговор и приступай к делу.
— О, у тебя скульптура Ренделла!
— Да? — удивилась Джулия, понятия не имевшая, кто это такой. Она взяла чайник и стала разливать чай. — Я получила эту вещицу в подарок от одного друга. Не могу сказать, что она мне нравится.
— Твой друг очень неглупый человек. Имя Ренделла обретает все большую популярность, так что его работы скоро будут стоить очень дорого. Он немного странный, и это находит отражение в его творчестве. — Все, хватит болтовни! — Джулия, я могу попросить тебя о слегка необычном одолжении?
Джулия засмеялась.
— Я тоже собиралась обратиться к тебе с подобной просьбой. Но ты первая. Присаживайся.
Ванесса опустилась в огромное мягкое кресло.
— Несколько месяцев назад я рассталась со своим парнем. Вернее он расстался со мной…
— Гм. — Джулия передала гостье чашку с чаем и села в кресло напротив Ванессы. — Мне очень жаль.
— Все нормально. Уже нормально. — Ванесса поставила чашку на столик. — Я даже готова завести себе нового друга.
— Очень хорошо.
— Я тут думала… Дело в том, что у нас с Аланом не было настоящего секса.
— Это плохо. — Джулия опять скорчила гримаску. — Правильно сделала, что отделалась от него.
— У тебя… много знакомых мужчин, и я подумала… Ты случайно не знаешь кого-нибудь, с кем я могла бы закрутить бурный роман? — Ванесса закрыла лицо руками. — О господи, если бы ты знала, как мне трудно говорить об этом!
— Да ты не смущайся. — Джулия снова засмеялась. — Я считаю, что тебе в голову пришла блестящая идея. У каждого в жизни должно быть один-два сумасшедших романа.
Ванесса отвела руки и робко спросила:
— Это то, что происходит у тебя?
— Примерно. — По лицу Джулии пробежала легкая тень. Она сделала глоток чаю и снова улыбнулась. — Я с удовольствием помогу тебе. У меня действительно много знакомых мужчин.
Ванесса облегченно вздохнула.
— О, большое спасибо. Я боялась, что ты обидишься.
Джулия покачала головой.
— Ерунда. Я восхищаюсь тобой. Могу поспорить, что многие женщины хотят того же, что и ты, просто у них не хватает решимости сделать это.
— Да я тоже не могу назвать себя смелой, — призналась Ванесса.
— Вспомни, что говорят во всех фильмах о войне? Смелость — это когда человек, не ощущающий себя таковым, действует храбро.
— Спасибо.
Джулия все-таки на редкость искренний человек, подумала Ванесса, хотя и меняет облик, как хамелеон окраску, для каждого из своих мужчин.
— Итак, что бы ты хотела — иметь приятного мягкого учителя или горячего жеребца, который поможет тебе осуществить все твои эротические фантазии? — спросила Джулия.
— Думаю, второй вариант. — Ванесса покраснела. У нее было ощущение, будто она выбирает кусок мяса в супермаркете. — Мне не хочется обзаводиться семьей, не испытав того, о чем все так много говорят.
