Послышался тарахтящий звук мотора. Фургон или грузовик, определил Дик. Он резко повернулся и настороженно посмотрел на дверь, которая находилась на другом конце коридора, ведущего от веранды к главному входу. Кого принесло сюда в такую рань?
В дверь коротко, торопливо позвонили. Дик пошел открывать, недовольный тем, что кто-то непрошено ворвался в его начинающийся день.
На пороге стоял долговязый длинноволосый прыщавый юнец и притопывал ногой в такт музыке, которая, очевидно, звучала у него в голове.
— Телеграмма, — сказал парень. — Распишитесь, пожалуйста, вот здесь.
Пряча тревогу, Дик поставил на квитанции закорючку, вернулся в дом и закрыл за собой дверь. Когда шум мотора затих вдали, он облегченно вздохнул и осторожно распечатал телеграмму.
Она состояла только из одного слова: «Джемини».
Дик почувствовал резкий скачок адреналина в крови.
Ванесса сидела на кровати и рассматривала себя, обновленную, в зеркале. На ней были непривычно облегающие черные брюки, блузка оливкового цвета и черные лодочки. Она подстриглась совсем коротко, отчего ее глаза стали казаться огромными, а волосы начали слегка виться.
После парикмахера Ванесса попала в руки визажиста, из кабинета которого она вышла похожей на невесту Дракулы. Лицо покрывал слой пудры, резко контрастировавшей с темной помадой на губах и оранжевыми румянами на скулах. Тени, густо наложенные у основания век, ближе к бровям постепенно становились светлее. В результате форма глаз стала такой, что Ванесса, взглянув в зеркало, едва узнала себя. Это было ужасно. Пришлось ей в компании с Элис идти в магазин, покупать косметику и, вооружившись глянцевым журналом, потратить целый вечер на то, чтобы превратить обыкновенное лицо Ванессы в экзотическое, чувственное чудо. Надо сказать, подруги преуспели в этом деле.
Еще были маникюр, педикюр и болезненная, с использованием горячего воска, процедура эпиляции. Зато голени после этого стали гладкими как атлас.
Ванесса улыбнулась своему отражению в зеркале. Она добилась своего, стала совсем другой женщиной и выглядела теперь более опытной, искушенной. До этой минуты все было легко и просто, неделя прошла в приятных заботах. Но Ванессе предстояло самое трудное и даже пугающее: попросить у Джулии совета, как познакомиться с мужчиной для непродолжительного сумасшедшего романа.
Зазвонил телефон. Ванесса сняла трубку, надеясь, что это Элис, которая скажет ей, что завтра более удачный день для такого дела. А может, это звонит одна из ее университетских подруг, которая проболтает с ней до ужина, и тогда уж точно будет неудобно беспокоить Джулию. Или…
— Ванесса, это Алан.
— Алан. — У нее предательски ёкнуло сердце. Может, это знак свыше и она выбрала неверную дорогу? — Как… как ты поживаешь?
— Все в порядке, спасибо. — Он явно нервничал. Очевидно, хотел что-то сказать. За пять лет Ванесса хорошо его изучила. — А ты как?
— Великолепно… Что случилось?
Неужели он соскучился по мне и хочет увидеть? — мелькнула в голове Ванессы сумасшедшая мысль. Может, он хочет начать все сначала? Черта с два! Я скажу ему, что…
— Я звоню, чтобы… — Алан судорожно перевел дыхание. — Возможно, с моей стороны это было ошибкой, но я подумал, что ты должна знать об этом.
— Да?
Ванесса мысленно продолжила их диалог: «Я хочу сказать, дорогая Ванесса, что думаю о тебе каждую ночь. Я умираю от тоски по тебе». — «О? Извини, Алан, но без тебя я цвету и пахну. И даже собираюсь…»
— Я встретил женщину и решил, что будет лучше, если ты узнаешь об этом от меня, — сказал Алан.
— О, Алан, это замечательно! — прощебетала Ванесса, изображая радость. — Я так рада за тебя! Спасибо за звонок. Как мило, что ты сам сообщил мне об этом!
— Знаешь, мне очень приятно, что ты не расстроилась. Она потрясающая женщина. — Алан даже крякнул от удовольствия. — Послушай, Ванесса, может, ты как-нибудь зайдешь, и я познакомлю тебя с ней?
— Спасибо, что не забываешь меня. Рада была слышать твой голос. Извини, но мне пора бежать. Пока.
Ванесса отшвырнула трубку и решительной походкой направилась к зеркалу. Она была вне себя от ярости, обиды и унижения. Какого черта она затеяла этот спектакль?! Ей захотелось, чтобы Алан сказал, что все еще мечтает о ней, а она бы небрежно отвергла его. Она хотела насладиться своей властью над ним и отомстить за то, что он бросил ее. Но, как только он сообщил ей о другой женщине, весь этот воздушный замок рухнул. Ну и черт с ним.
