Аот покачал головой.
— Мы не являемся членами твоего ордена паладинов или чем он там был. Я из Тэя. У нас иные воззрения.
— Мы — те, кто мы есть, — произнес Зеркало, — и ты — тот, кто ты есть.
Даже по меркам призрака это высказывание было туманным, если не сказать бессмысленным, и все же Аот почему–то почувствовал угрызения совести. Учитывая, что именно он в данной ситуации являлся пострадавшей стороной, боевой маг не сдержал возмущения.
— Этому сукину сыну глубоко плевать, простил я его или нет. Если ты хоть немного его знаешь, то должен понимать, что для него имеет значение только его женщина.
— Это не так, — произнесла Таммит. В её голосе звучали необычные нотки — не то скрытое сожаление, не то стыд. — Даже когда печаль и ярость ослепляли его и он полностью тонул в своих переживаниях, он всегда высоко ценил своих друзей. А сейчас пелена спала с его глаз.
Аот ожег Барериса пылающим взглядом.
— Почему же ты молчишь, пока остальные за тебя ходатайствуют? Ты же бард, где же твои сладкоголосые речи и разумные доводы?
— Я уже приносил тебе свои извинения, — произнес Барерис. — И я действительно хочу, чтобы ты меня простил. Но я не собираюсь просить о том, на что у меня нет никаких прав. Можешь продолжать на меня злиться, если и правда считаешь, что я этого заслужил. Иногда свершившаяся несправедливость действительно горька. Никто не знает этого лучше меня.
С шелестом расправив крылья, Яркокрылая раздраженно взмахнула ими.
— Да прости ты его наконец или убей — все, что угодно, лишь бы вы завязали с этой сентиментальной болтовней.
Аот вздохнул.
— Я только–только поднялся с кровати. Прежде чем мне захочется кого–нибудь убивать, мне ещё нужно принять ванну и поесть, — он устремил взгляд на Барериса. — Так что, если пожелаешь, можешь оставаться в легионе.
Барерис улыбнулся.
— Так и сделаю. Спасибо.
— Что произошло за то время, пока рассудок покидал меня?
— Зулкиры собирают очередной военный совет. Ты пришел в себя как раз вовремя, чтобы на него успеть.
— Да я просто счастливчик.
* * *
Неврон обвел взглядов своих коллег–зулкиров — чопорного бескровного Лазорила, тучного, оплывшего Самаса Кула, который вечно что–то жевал, и всех остальных — и содрогнулся от спазма ненависти ко всем им в целом и каждому в отдельности.
Ничего необычного. Большая часть людей, слабых и бестолковых, были достойны лишь презрения. Ему куда больше нравилась компания демонов и дьяволов. Обычные смертные являлись куда более мелочными, жалкими и лицемерными созданиями, чем даже самые низшие из этих существ. Он часто забавлялся мыслью о том, чтобы покинуть Тэй, это пришедшее в упадок государство, и отправиться в высшие миры навстречу новой судьбе. Какой славный путь ему предстояло бы пройти!
Но, возможно, короткий. Являясь зулкиром, Неврон вовсе не был склонен преуменьшать своё могущество. Но, как заклинатель, он прекрасно отдавал себе отчет, насколько сильные существа порой встречаются в Кровавой Пропасти, Пустошах и тому подобных мирах. Если он хотел стать принцем баатезу или танар’ри, то должен был обладать не меньшим способностями.
Поэтому–то он до сих пор и торчал здесь, изучая и изобретая новые заклинания, создавая и скупая талисманы и подчиняя себе все новых и новых существ. Действовать подобным образом было разумно, но только до тех пор, пока он не решит, что его могущество возросло в достаточной степени. Иначе это будет уже не подготовка, а промедление.
Дмитра Фласс хлопнула в ладоши, призывая собравшихся к порядку. Этот хлопок прозвучал не громче обычного, но в то же время более повелительно, словно она, воспользовавшись своими способностями, едва заметно усилила этот звук. Все они понемногу пытались отыскать способы, как в условиях безотрадного нового мира, порожденного гибелью Мистры, снова заставить заклинания срабатывать должным образом.
Все замолкли — и зулкиры, и их подручные, но в этот раз они отреагировали более медленно и неохотно, чем обычно. Неврон задался вопросом, заметила ли Дмитра, что во взглядах нескольких её подчиненных был написан открытый вызов.
— Мы собрались здесь для того, чтобы… — начала она.
