Течение подхватило яхту и провело в искрящуюся солнечным светом бухту. Причал ждал их. Берег ждал: твердый и монолитный после палубы корабля. Песчаная дорога, извиваясь, огибая пальмы, уходила вверх за зеленые холмы. «Что ждет нас за перевалом?» – подумал Раст. Волнительное ожидание заполнило сердце. Еще пара шагов. Еще совсем чуть-чуть… Раст замер, увидев неуклюжее здание. Он узнал его – клиника Куники Васаки, где когда-то исчез Давид Вартан. Очарование задрожало, дало трещину.
– А! Ну вот и еще одни! – услышал он басистый голос откуда-то снизу, опустил голову и увидел карлика, который смотрел на них с Глори, щурясь от ярких солнечных лучей.
– Вот только не надо говорить, что я испортил все очарование! – скривился карлик. – Нимфы и купидоны бывают только в сказках. А этот остров не сказка.
Он развернулся и деловито зашагал вниз по склону в направлении больницы, велев Расту и Глори следовать за ним.
Нейронный трип длился, казалось, целую жизнь. Да и не было это трипом. Вначале, возможно, и было, но потом… Потом все стало каким-то реальным, без рожденных а-лисом аллюзий и оживших фантазий, в которых порой страшно признаться даже себе. И еще было что-то внутри, какое-то чувство, оставшееся после пробуждения. Словно ты искал что-то очень давно и теперь нашел. Все. Стоишь перед дверью, и остается лишь постучать, чтобы тебе открыли. А может быть, ты уже внутри, только еще не понял этого? Или боишься поверить? Ведь прошлое… твое прошлое… оно стало совершенно другим.
– Ты тоже это чувствуешь? – спросила Глори, глядя Расту в глаза.
Она знала все его мысли и воспоминания, пока они были соединены нейронным модулятором. Значит, и он видел ее жизнь, ее мысли. Значит, он знал, что она хотела использовать его пристрастие к а-лису, чтобы вытянуть его знания касательно Вартана для ее будущей статьи, но… Но какое теперь это имеет значение? Они видели остров Жизни. Они видели клинику Куники Васаки – реальную и монолитную, за стенами которой было так чисто и светло, было так много других людей и… Глори вздрогнула, вспомнив Давида Вартана.
– Ты тоже видела его? – спросил Раст, словно мог читать ее мысли.
– Думаешь, это была реальность?
– Клиника выглядела реальной.
– Это могла быть игра нашего воображения. Я видела твои воспоминания. Вартан пропал в этой клинике.
– Я тоже видел твои воспоминания… Ты хотела принять со мной а-лис, а потом, угрожая, что напишешь об этом, заставить рассказать все, что я знаю о Вартане.
– Журналисты хуже стервятников.
– Да, я тоже так думаю.
Повисла пауза. Глори закурила, Раст заказал кофе.
– Сейчас соберусь с мыслями и пойду в клинику, – сказала Глори, наблюдая, как тлеет сигарета. Она не обращалась к Расту – просто озвучивала ход своих мыслей.
– Я тоже пойду, – так же отстраненно сказал Бобби Раст. – Сейчас допью свой кофе и пойду…
Стеклянные двери клиники были высокими и идеально чистыми. Именно такие двери Глори видела в своем недавнем трипе, хотя никогда и не была возле этой клиники в реальности.
– Только карлика не хватает, – сказал Бобби Раст.
– Да уж, – поежилась Глори, взяла детектива за руку и тут же извинилась. – Просто в том трипе мы были вместе и…
– Мне тоже понравилось, что мы вместе.
– Правда? – Глори покраснела и спешно начала подниматься по мраморным ступеням к стеклянным дверям, чтобы прервать этот странный разговор. – Ты помнишь, куда дальше нас вел карлик? – спросила она, смущенная количеством окруживших ее людей в холле клиники. – Я помню, что мы поднимались наверх… – Глори вглядывалась в лица людей вокруг. Казалось, еще мгновение – и все они снимут маски, став знакомыми.
– Думаю, это был третий лифт слева, – Раст указал на эскалатор.
– Да, эскалатор я помню, – согласилась с ним Глори.
Лифт тоже оказался знакомым. И гул моторов. Даже затертая кнопка, до которой в трипе не мог дотянуться карлик и на которую велел нажать Расту.
– Нет, такого не бывает, – сказала Глори.
– Знаю, – согласился Раст.
Двери лифта открылись. В кабине кроме Раста и Глори были еще три человека, но ни один из них не выходил на этом этаже, который Глори и Раст видели в нейронном трипе и никогда в жизни.
