Говорят, как только стал употреблять в одиночестве, ты превратился из любителя в наркомана и пришло время либо смириться, либо завязывать. Бобби Раст всегда принимал а-лис в одиночестве и так же в одиночестве выводил препарат из своего организма, когда в отделе намечались проверки. В своих нейронных трипах он никогда не видел себя кем-то определенным, скорее набор образов, которые постоянно меняются. Он становился психологической копией хамелеона, принимая судьбу и образ наиболее соответствующего ситуации персонажа. И неважно, насколько сложную и кошмарную ситуацию рисовал ему собственный мозг, – он всегда находил выход. И это нравилось Расту. Это давало ему чувство свободы и полного контроля.
Возможно, виной всему была его молодость, когда он больше двух лет работал под прикрытием. Его показания помогли отправить за решетку более двадцати торговцев запрещенными препаратами. Тогда у него тоже было все под контролем. Он помнил каждого торговца, знал каждую притворную личность, каждого персонажа, которым должен стать. Он шел по грани, и это ему нравилось. После, попав в отдел и получив собственный рабочий стол, Раст заскучал.
Сначала он пытался компенсировать размеренность новой жизни, выезжая вечерами в город и снимая на ночь пару проституток, но потом появились нейронный модуляторы и а-лис, которые обещали безумные фантазии и невероятные приключения в играх разума.
Еще одним приключением в жизни Раста стал Давид Вартан. Это была игра хитрости, разума. И Раст, пытаясь подобраться к ночному клубу «Честолюбивые намерения», понимал, что проигрывает. Кто такой на самом деле Вартан? Кем были его покровители? Какие тайны скрывают дыры его истории? Ища ответы, Раст встретился с одним из бывших подельников Вартана по «Серой мыши». Не с Тибором Маккормаком, нет, тот никогда бы не стал говорить о Вартане, зная, что сейчас тот работает с его младшим братом. Это был один из его партнеров, отправившийся за решетку вместе с ним.
Пара пачек забитых марихуаной сигарет, которые Раст пронес мимо охраны на свой страх и риск, помогли развязать подельнику Вартана и Тибора Маккормака язык.
– Вартан достал нейронные модуляторы, считавшиеся в то время почти фантастикой, и начал поставки а-лиса. Не знаю, кто стоял за ним, но когда начался суд, его не было в зале. Понимаешь?
Раст понимал. Понимал, что добраться до Вартана будет крайне сложно. И еще эта дружба с женой младшего брата Тибора Маккормака – Гедре, хотя, если честно, то и Дугану Маккормаку Раст тоже симпатизировал. Бедный художник просто устал быть бедным. Да и не знал он обо всем, что происходит в клубе. Главным там был Вартан. Вот только когда начнутся аресты, в тюрьму снова отправится Маккормак, на этот раз младший, а Вартан, скорее всего, выйдет из воды сухим. Как и всегда. Он сменит еще один город, и все начнется сначала.
Раст стал видеть это в своих нейронных трипах – Вартан преследовал Раста, и его невозможно было обмануть или победить. Он был самым умным, самым хитрым, самым изворотливым, и за его спиной всегда была сила, всегда были люди, способные прикрыть его, вытянуть из беды. Но и Раст не был новичком. Он изучил Вартана, принял правила его игры – в трипах, в жизни. Но если в трипах Вартана было невозможно убить, то в жизни одной смерти для него было достаточно.
Эта мысль показалась Расту желанным дождем решения в засушливое лето его отчаяния. Оставалось лишь выбрать удобный момент и не допустить ошибок. Хотя ошибки бывают всегда. Раст никогда не работал в отделе убийств, но он спал с Хиндой Соркин, и Хинда всегда говорила, что ошибки есть. Что ж, значит, нужно было постараться сделать их как можно меньше. И место. Можно попробовать устроить все так, чтобы дело досталось Хинде Соркин. Она ведь всегда делится с ним деталями своих расследований. Не должна, но делится. И еще нужно завязать с а-лисом. Не навсегда. Просто пока все не уляжется.
Решение было принято. Оставалось определиться, каким способом он избавится от Вартана. Пуля исключалась, так как использовать табельное оружие было рискованно, а достать другое, не привлекая внимания, было крайне проблематично, да и не было у Раста для этого уже времени. Нож казался слишком грязным и кровавым. Не подходила и случайная драка, так как Раст не был уверен, что сможет разделаться с Вартаном в открытом поединке. Что-то в нем было животного, инстинктивного. И еще эта солдатская выправка! Да, последнее Раст приметил еще тогда. Ему придется действовать быстро и решительно. Второго шанса не будет. Понимание этого принесло волнение, а следом за волнением пришел азарт.
