— Точно.
— И уже довольно давно?
— Три года.
Хотя и не совсем официально в смысле интимной жизни, но Эвелин об этом знать вовсе не обязательно.
Ее губы превратились в тонкую линию. Прежде чем он разгадал ее намерения, ее ладонь крепко приложилась к его щеке.
— Ты женат! — воскликнула она. — Да как ты посмел?!
Рул потер щеку.
— На случай, если ты забыла, моя дорогая, ты тоже замужем. А твой муж в настоящее время находится в бальном зале.
— Это не одно и то же!
— Неужели? Думаю, виконт не согласился бы с тобой.
— Гарольд старый и уродливый и не может даже выполнять свои супружеские обязанности, тогда как твоя жена…
— Красивая и очаровательная?
Ее тонкий нос приблизился к его уху.
— Я этого не говорила.
— Тебя никто не заставлял выходить замуж за Гарольда. Ты могла бы выйти за кого-нибудь другого.
Вместо ответа она сверкнула на него глазами.
— Ты должен был сказать мне.
— Я должен был сказать многим людям. Мои извинения, мадам! — Он отвесил шутливый поклон. — А теперь, если вы позволите…
Эвелин не сказала ни слова, но ее щеки вспыхнули злым румянцем, он видел, что их разговор задел ее намного больше, чем она ожидала.
Не важно.
Вовсе не Эвелин Дрейер он хотел увидеть в своей постели, а женщину, на которой он был женат.
Волна возбуждения пронзила его, и его естество начало напрягаться. Он хотел Вайолет Дьюар.
И вопрос лишь о времени, когда это произойдет.
Вайолет отступила в темную нишу. Ее сердце билось в груди словно птичка в клетке.
Она шла в комнату для дам, когда в коридоре заметила Рула, разговаривавшего с женщиной.
Она была высокая и статная, с изящно очерченными скулами и пышной грудью, перед которой не смог бы устоять ни один мужчина. Ее глаза были карими, а губы пухлыми. Казалось, что она на несколько лет старше Вайолет, и она была просто красавицей. Вайолет не могла слышать, о чем они говорили, но было очевидно, что женщина злилась.
Вайолет глубоко вздохнула, положив руку на сердце в надежде, что это замедлит его темп. Она точно знала, кто была эта женщина, других вариантов просто не оставалось.
Ей вспомнился разговор, который она только что услышала в бальном зале: «Как ты думаешь, что изменится с этой женитьбой для его любовницы, леди Сент-Айвз? Я слышал, их отношения переживают не самые лучшие времена. Может быть, он женился, чтобы позлить ее?»
Это, конечно, было неправдой. Он женился из-за денег и власти, а не для того, чтобы отомстить.
Она снова подумала о красавице леди Сент-Айвз. Вайолет ничуть не удивило то, что у Рула была любовница. Большинство женатых мужчин заводит себе любовниц.
А по правде говоря, как он и сказал, в прямом смысле слова женаты они не были.
Впрочем, это задело ее. Ей не нравилось представлять, как он целуется с этой блондинкой, или еще что-то большее.
«Я покажу тебе нечто большее, чем поцелуй», — сказал он, и звучало это как клятва.
Она судорожно втянула в грудь воздух.
«Прелестный мерзавец», — вспомнила она, как его называли сплетницы, но так и не смогла выкинуть из головы воспоминания о том поцелуе.
Убедившись, что пара уже покинула холл, Вайолет продолжила свой путь в дамскую комнату. На обратном пути, проходя мимо ниши, где она недавно пряталась, она услышала голос Рула и задрожала.
— Ах вот ты где. Я ищу тебя повсюду, — сказал он.
Она тут же вспомнила элегантную блондинку.
— Неужели? А я думала, ты ищешь кого-то другого. Леди Сент-Айвз, например.
Он нахмурился.
— Так ты все слышала? Я понимал, что ты все узнаешь рано или поздно.
— Я видела вас вдвоем в холле.
Он огляделся и устало вздохнул.
— Я не хочу лгать тебе, Вайолет. Я — мужчина, а у мужчины есть свои потребности. Но наши с ней отношения подошли к концу. Эвелин Дрейер больше меня не интересует и никогда не заинтересует в будущем.
Она обдумала его слова.
— Я поняла.
— Надеюсь, что ты веришь мне.
Ее глаза распахнулись, когда она осознала, что он оттесняет ее в нишу. Он обхватил ее руками, придвинулся еще ближе, и его губы приникли к ее губам.
И это уже был не тот нежный поцелуй, как в прошлый раз. Это был горячий, настойчивый, глубокий поцелуй, от которого она потеряла голову. Ее пальцы нащупали мускулы на его плечах. Она раскрыла губы, поддавшись его агрессивной атаке, и его язык проник в ее уста.
