Я вцепилась руками в волосы и застонала. Только не это! Я не хочу, чтобы Эрионару причинили вред. Не смотря ни на что — не хочу!
* * *
Как и ожидалось, бессонная ночь не прошла даром и утром я не могла поднять головы. Равнодушно взглянув на завтрак, вылезла из постели и потопала в ванну. Из зеркала на меня глянуло привидение с бледной кожей, всклокоченными волосами и темными кругами под глазами. Да, такой «красавицей» я не была даже после студенческих вечеринок! А ведь сегодня мне предстоит встреча с Брейном. Он и так, наверное, меня ненавидит после всего, что случилось, не хочу, чтоб он еще меня и жалел.
По случаю прибытия гостей и присутствия правителя, все мои занятия были отменены. Поэтому я до обеда валялась в постели никем не потревоженная, вспоминая и анализируя слова Айренира. Я же не ослышалась? Он действительно говорил о мире между дроу и верами? Но как тогда в этот мир вписываются бессмысленные убийства моей охраны и подруги? Или здесь в ходу двойные стандарты? И что означает «быть свидетелем в этом деле»? Что собирается предпринять Айренир? Отправится в замок Молний и расскажет все Эрионару? А тот рванет прямо к герцогу и потребует объяснений? Неужели своими словами я спровоцировала новый конфликт? Может, лучше было молчать?
От всех этих мыслей прямо голова пухла.
Наконец, явились мои служанки и все пошло по накатанной схеме: купание, притирания, маникюр, макияж, прическа. Платье из муара переливалось всеми оттенками бирюзы, и было расшито по подолу золотыми и серебряными узорами. Так уж повелось с древних времен, что серебро считалось мужским металлом, а золото — женским, но сочетание этих двух говорило о том, что их носитель — последний представитель своего рода. Так что я смело могла носить украшения из любых металлов, жаль только, это не вызывало ни малейшего удовольствия.
Вот и все. В зеркале отражается мой тонкий силуэт в переливающемся платье. Волосы распущены, из-под светлых прядей виднеются темные, открытый лоб венчает венок из белоснежных роз. Это особые розы — сарвейские. У них нет шипов, и они не вянут долгое время, надо лишь знать их секрет.
Есть среди эльфов такая легенда: когда-то первый король сидов гулял в Сарвейском саду среди белых роз, которые были гордостью города. Он хотел сплести венок и украсить им чело своей любимой, но оцарапался шипом, и его кровь пролилась на цветущий куст. В тот же миг роза спрятала свои шипы, потому что не хотела причинять боль такому светлому существу. Король одел венок из роз своей возлюбленной, и она сказала, что хочет сплести такой же и для него. И снова роза потребовала крови, а получив ее, убрала шипы. Два лунных эльфа были так прекрасны в венках из роз, что сами боги прослезились, глядя на них, и повелели, чтобы с этого момента сиды не носили венцов из металлов — ни золота, ни серебра, только из белых роз. Сарвейских роз, потому что отныне они без шипов.
Еще перед аудиенцией у короля дроу мне принесли белые розы. Я сама сплела венок так, как учила меня мать, и дала ему каплю своей крови. Теперь он не увянет, пока я жива и здорова.
— Ниэра, уже пора, — заглянул в комнату один из ожидавших меня магов.
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Неужели я сейчас увижу Брейна?!
* * *
Не заметить Брейна оказалось невозможно, слишком уж он выделялся среди среброволосых дроу своей брюнетистой шевелюрой. Я увидела его еще издали и, сама не заметив, прибавила ходу. Он стоял ко мне спиной, окруженный несколькими темными: более широкоплечий, более мощный, более естественный в своей животной сущности, чем все они. Я откровенно залюбовалась им, подходя ближе.
Перед дверями в зал для аудиенций уже собралась небольшая толпа: здесь были знакомые маги из консилиума, советники кронпринца и те, кто приехал с королем. Рядом с альфой я заметила еще двух веров, показавшихся мне знакомыми — кажется, я их видела еще когда бежала от эльфов. Наверняка, Брейн прихватил их для престижа, все же он какой-никакой глава клана. Только почему так мало? Семь веров не смогли отбиться от кучки дроу, а тут он сам лезет в самое логово этих беспринципных убийц! Неужели не понимает, что может погибнуть здесь так же, как Кир? Как можно быть таким доверчивым!
