В библиотеку я вошла одна. У моего спутника не было доступа и ему пришлось удовольствоваться местом под дверью. Сама не знаю, что заставило меня среди ночи бродить по дворцу. Сейчас многие обитатели покинули подземный город и наслаждаются жизнью на поверхности, а я, вместо того, чтобы спать или попытаться влиться в местное общество, стою посреди дворцовой библиотеки и сама не знаю, что мне здесь нужно. Я бездумно пошла вдоль книжных полок, отстраненно читая надписи на корешках. Некоторые книги светились, привлекая к себе взгляд, другие — будто глубже вжимались в полки: перстень-артефакт и ночью знал свое дело.
Неожиданно меня словно что-то толкнуло. Я замерла, разглядывая полку с запрещенной литературой. Нет, книги я достать не могла, но вот прочитать названия — вполне.
— «Природные стимуляторы мужской силы и их воздействие на разные расы»- прочитала я вполголоса.
— Интересуетесь, ниэра? — голос за спиной заставил меня подпрыгнуть.
— Вы?! Что вы здесь делаете? — разозлилась я.
— Ну, вообще-то, я у себя дома. А вот вы почему не в постели, позвольте спросить?
— Не могла уснуть, — буркнула я, отворачиваясь.
Айренир только хмыкнул, подошел и встал за моей спиной. Я напряженно застыла, ощутив жар его тела. Пару секунд он молча изучал заинтересовавшую меня книгу, а потом с издевкой протянул:
— Не переживайте, Прекраснейшая, у меня с мужской силой все в порядке, так что я вас не разочарую.
— Даже не сомневаюсь! — фыркнула я. — Но я здесь не ради вас, можете себе не льстить.
— Могу я узнать, ради кого? — ответил он, неожиданно напрягшись. Словно стена между нами выросла, я даже отшатнулась, не выдержав того ментального холода, который внезапно разлился между нами.
— Я тут вспомнила кое-что, — с сомнением приговорила, не зная, стоит ли в это кого-то посвящать. — Когда меня везли из Анторийского замка, я случайно подслушала один разговор между эльфийским магом и герцогом Карионом. Не знаю, важно ли это теперь, но они хотели, чтобы я подсыпала Эрионару какую-то дрянь, кэрш вроде…
Дроу буквально окаменел, услышав, что я называю Повелителя по имени. Неужели ревнует? Эта мысль показалась мне такой нелепой, что я едва удержалась от глупой ухмылки.
— Вы знаете, зачем им подсыпать асуру возбуждающее? — спросил он равнодушным тоном.
— Не вполне, но одна из веров меня просветила. Дело в том, что в замке я выпила большую дозу любовного напитка, а вкупе с кэршем это должно было свести Повелителя с ума и заставить его обернуться прямо на брачном ложе…
Я не договорила, потому что темный вцепился мне в плечи, прожигая огнем своих глаз, и полузадушено прошипел:
— Так что ж ты раньше молчала!
Вот это да. Я оторопела.
— Простите, Прекраснейшая, — он отступил, убирая руки за спину. — То, что вы рассказали, весьма похоже на попытку убить Повелителя Эрионара. Если это произойдет, все веры и дроу, живущие на землях клана Молний, будут беззащитны перед эльфами. Мы еще не оправились от прежних войн и стараемся жить в мире друг с другом, — я недоуменно уставилась на него. Ага, а нападение в лесу мне приснилось. — Повелитель не позволяет вооруженных конфликтов на своей территории. Но если его не станет, ситуация может в корне измениться. Почему вы не сказали об этом раньше?
— Забыла, — я развела руками. — Столько всего случилось…
— Понятно. Сейчас я покину вас, но будьте готовы повторить свои слова при моем отце. Я прошу вас быть свидетелем в этом деле.
— Всенепременно.
Он действительно ушел, повернув у двери такой же перстень, как и у меня. Я осталась одна и в изнеможении упала в кресло.
Неужели Эрионар и правда был в опасности? Струйка холодного пота скользнула по моей спине. А ведь эльфы направились к нему после посещения веров! Если герцог Карион так сильно хотел уничтожить этого асура, он не остановится перед неудачей, будет искать другой способ добиться своего.
Да, асуры практически непобедимы, но у них тоже есть слабые места. Слабым местом Эрионара была я и герцог решил мной воспользоваться. Он не мог спланировать этого заранее, ведь никто не знал, кто достанется мне в женихи, но после обряда… да, он вел себя как-то странно, словно человек, поставивший сотню, а выигравший миллион. У него такое предвкушение было на лице, когда он отправлял нас с Деусом, наверняка тогда-то он и начал строить планы! «Планы изменились. Мне не нужна эта свадьба»- вот что он сказал магу в той таверне, из которой я сбежала с верами. Как я могла забыть!
