Последнее, честно говоря, поставило меня в тупик, но немного подумав, я ехидно ухмыльнулась. Вот значит как, сам наследник прочит меня себе в жены? Ну да, отец-то его уже женат, а младший брат по статусу не подходит. Это ж кем я буду, если Айренир женится на мне и станет королем? Королевой темных? А что, у них такой неуравновешенной правительницы наверняка еще никогда не было. Нужно только проследить, чтоб в брачном договоре стоял соответствующий пунктик.
Я даже замерла, растерянно моргая от собственных мыслей. Это что? Я уже согласна? Не может быть!
Откинула в сторону разозлившую меня книгу, будто ядовитую змею, и взялась за свод законов. А тут все интересней и интересней…
Теперь, каждый день после завтрака, я отправлялась на растерзание магам, а после обеда несколько часов проводила в библиотеке за чтением пыльных фолиантов, изучая законы этого мира. Что-то я и так знала, что-то оказалось совсем новым. За полторы тысячи лет жизнь здесь довольно изменилась, появились новые правила, многие из старых были отменены или заменены на более современные. Но суть оставалась та же и абсолютно мне не нравилась.
Итак, по эльфийским законам я считалась несовершеннолетней и принадлежала своим родителям или лицам, их заменяющим — опекунам, так сказать. Официальным опекуном мог считаться и будущий муж, если брачный договор уже подписан. Но как сирота, не имеющая своего клана, я попадала под юрисдикцию Всеобщего закона, который однозначно устанавливал моим опекуном Владыку Леоверена. Теперь он не только отвечал за меня, но и имел право распоряжаться моей судьбой, как Верховный правитель Эретуса. Вот он и распорядился… Признал меня ценностью мирового масштаба и решил облагодетельствовать своих родственников-дроу. Сволочь!
Внутри стало горячо, заклокотала обида, вытягивая из дальних закутков темные нити. Я постаралась дышать медленно и глубоко, как в учебнике по медитациям, пытаясь отрешиться от всего, что меня раздражало. Надо успокоиться. Надо взять себя в руки…
Что ж, будем учиться владеть собой и новыми силами, а там посмотрим…
* * *
Текли однообразные дни, наполненные изнуряющими тренировками тела и духа, доводящими меня до изнеможения. Лучшие маги королевства учили меня владеть собой и новым даром. Они раз за разом нарочно вызывали во мне злость, раздражение, обиду, ненависть — все те чувства, что присущи каждому живому существу, кроме, к сожалению, лунных эльфов. Я вспыхивала факелом от малейшей обиды, пыталась подавить свое темное начало, подчинить нити разрушительной энергии, научиться управлять ими. Мне понадобились все мои резервы, вся сила воли, чтобы спустя пару недель только-только начало хоть что-то получаться.
После тренировок, измученная до полусмерти как морально, так и физически, я возвращалась в свои апартаменты и мертвым грузом падала на кровать, безропотно позволяя служанкам ухаживать за мной. Горничные Саная и Эрна, те самые толстушки-дварфы, быстро выучили мои предпочтения и понимали с полуслова. Кстати, обитала я теперь даже не в гостевых покоях, а в крыле, предназначенном для членов королевской семьи! Можно догадаться, за что такая честь.
После ужина меня оставляли в покое, и тогда я могла просто побродить по подземному дворцу или даже выйти на поверхность, правда, всегда в сопровождении вооруженной охраны и двух сильных магов, способных в любой момент перекрыть мне доступ к потокам силы. Выход из дворца был только один: стационарный тщательно охраняемый портал, пересечь который без особого разрешения было просто невозможно.
В отличие от расхожего мнения, во владения дроу не было никаких подземных ходов, и попасть в недра гор можно было лишь с помощью портала. Таких порталов было несколько в каждом городе и дворце — этакие волшебные ворота, тщательно охраняемые от несанкционированного доступа. Каждый житель и каждый подданный этой удивительной страны имел свой собственный ключ для открытия этих порталов: одни пользовались общими воротами, другие — предназначенными для знати и государственных лиц. Члены королевской семьи и особы к ним приближенные имели свой особый VIP-портал, который вел непосредственно во дворец кронпринца. Именно этим путем меня доставили во дворец после битвы в лесу, а теперь, точно так же, сопровождали на поверхность.
