Но когда лунных эльфов истребили, дар остался невостребованным, он нуждался в хозяине и звал. Теперь мне было ясно, что вряд ли герцог Анторийский понимал, что решение провести роковой ритуал принимал вовсе не он. Это сила Эретуса вынудила его пойти на этот шаг, руководила всеми его поступками и притянула меня в этот мир, как единственное существо, способное владеть этим даром. Но я оказалась слишком эмоциональной, слишком испорченной человеческой цивилизацией. Мне не хватило хладнокровия и рассудительности, в моей душе слишком много огня.
Когда на моих глазах умирал Кир, я, сама того не осознавая, пожелала смерти его убийцам. Это был недопустимый поступок для лунного эльфа, и потому светлая сила отказалась мне подчиняться. Я должна была умереть там же, испепеленная силой своей ненависти. Но Эретус не мог лишиться единственного существа, способного принять его дар. Поэтому он изменил меня. Сам Рилль'Аргван — Темный Разрушитель, начало и конец всего сущего — взял меня под свою опеку. Теперь я не светлый сид, а, скорее, темный. Я могу благословить, а могу проклясть. Могу создать и могу уничтожить. Могу стать самой желанной мечтой, а могу — самым ужасным кошмаром. Моя сила теперь зависит лишь от того, что я чувствую в данный момент, какие эмоции испытываю. Боги дали мне карт-бланш и первая печать уже снята.
* * *
Итак, консилиум собрался: пациента осмотрели, анализы взяли, диагноз поставили. Меня признали нестабильной, социально опасной маньячкой, идущей на поводу у своих эмоций. Так что теперь мне предстояло учиться владеть своими новыми способностями и чувствами, учиться управлять ими и использовать не спонтанно, под влиянием момента, а вполне осознанно. Причем, эта учеба предполагалась каждый день по несколько часов до седьмого пота.
Конечно, сначала у меня мелькнула мысль послать этих темных ко всем чертям и свалить куда подальше. Только вот куда? Назад к верам? Нет, они уже достаточно пострадали из-за меня. Эрионар их сюзерен, воле которого противиться не сможет ни один альфа. Так что, как бы хорошо Брейн ко мне не относился, он не сумеет противостоять прямому приказу своего Повелителя.
А больше пойти мне некуда. Меня везде найдут и вернут. Можно, конечно, посопротивляться, разрушить парочку городов, спалить несколько га лесов и разметать пару-тройку армий. И что? Мне станет легче? Меня оставят в покое? Я же сейчас ходячая бомба с часовым механизмом, которая может взорваться в любой момент. Любая отрицательная эмоция может вызвать неконтролируемую ярость, способную уничтожить половину континента!
Так что, хорошенько обдумав все «за» и «против», я решила ближайшие дни посвятить умению владеть собой и своим новым даром. Тем более, что один из магов, магистр Гавейн, дал мне пропуск в дворцовую библиотеку. Пропуск, правда, давал право читать только тщательно отобранные книги, но и на том спасибо.
Широкий, почти с фалангу, перстень с прозрачным камнем переносил меня в книжное хранилище, стоило лишь повернуть его на пальце. Сама библиотека была тщательно защищена от незаконного проникновения, допускались лишь владельцы таких вот артефактов-пропусков. Книги располагались стройными рядами на широких полках бесконечных стеллажей, уходящих вверх, до самого потолка. Стеллажи делились по тематике, полки — по доступу. Если я пыталась взять запрещенную книгу, перстень вспыхивал красным, а передо мной словно вырастала стеклянная стена, которую невозможно было ни обойти, ни преодолеть. А стоило провести рукой с перстнем вдоль корешков, как рекомендованные для изучения фолианты сами собой начинали светиться, привлекая к себе внимание.
Я даже удивилась, увидев, что мне предстояло изучать: свод законов эльфийского сообщества (они не слишком различались у темных и светлых), политическое устройство мира (монархия — она и есть монархия, что ее изучать?), географию морей и континентов (ну это еще куда ни шло!), учебник по медитациям и аутотренингу (а вот тут я сама не поверила…) и — апофеоз моих научных изысканий — книгу прав и обязанностей жены кронпринца!
