Это были дварфы, вернее, их прекрасная половина. Знания об этой расе раскрывались в моей памяти, будто я читала учебник по видам, населяющим Эретус. Женщины дварфов никогда не выходят на поверхность и не контактируют ни с кем, кроме дроу, которые, так же, как и они, живут под землей. А вот мужчины намного общительнее: вполне удачно торгуют тем, что добывают в недрах гор, изготавливают лучшее оружие по секретным технологиям и даже держат сеть семейных банков, которые еще при жизни моего отца ссужали деньги королевским домам. В те времена они держали на поверхности целые торговые дома и представительства, не думаю, что сейчас что-то изменилось.
Я встретила новоприбывших тяжёлым взглядом и с подозрением отнеслась к их попытке завести беседу. Женщины дварфов были известны как молчуньи, а тут такой словесный водопад. Не стоит даже сомневаться, что кто-то приказал им разговорить меня.
Я молчала, пока в комнату вносили бронзовую ванну четыре крепко сбитых широкоплечих дварфа с едва пробивающейся бородой. Наверняка, чьи-то сыновья, отданные в услужение дроу. Молчала, пока заливали воду и готовили все для моего туалета. Даже во время купания я не издала ни звука, хотя служанки без остановки щебетали, восторгаясь, какая у меня нежная кожа, какие прекрасные черты лица и какой чудесный цвет волос, мол, они такого еще не видели. Даже заметив, как девушки украдкой трогают тейтры, расписавшие все мое тело жемчужным узором, я смолчала. Все-таки эти девушки никогда в жизни не видели ничего подобного. Но когда меня попытались запихнуть в декольтированное алое платье из полупрозрачной ткани, я решительно воспротивилась.
— Что это за кусок дерьма! — в первый раз в жизни я вызверилась на других людей.
— П-платье, — заикаясь от неожиданности, пролепетала та, что постарше.
— И куда в таком платье ходят? В бордель? Дайте мне нормальную одежду!
— Но Его Светлость…
Я изумленно подняла брови. Мерильен? Вот так новость…
— Если ниэру Мерильену нравится такой фасон, я не против одолжить ему это платье, — отрезала я, ничего не желая слушать. — А мне принесите одежду, соответствующую моему статусу!
Одна из служанок тут же выскочила за двери, а вторая поспешно начала запихивать платье в шкаф, который ломился от подобных нарядов.
— Чьи это вещи? — спросила я стервозным тоном.
— У Его Высочества часто бывают гостьи, — еле слышно прошептала девушка, пытаясь закрыть дверцы злополучного шкафа. — Обычно они останавливаются в этой комнате…
Я даже задохнулась от такой наглости. Так этот прЫнц поселил меня в покоях своих любовниц? Меня — коронованную особу! Пусть и исчезнувшего племени, но все же. Это Брейну я могла позволить фамильярность, ибо он был моим другом, а действия дроу воспринимались мной как оскорбление. Да кто они вообще такие?! Жалкие выродки эльфийского народа. Похитили меня, убили моих друзей, а теперь унижают! Низводят королеву сидов до уровня постельной грелки!
Я не выдержала, и с моих губ сорвалось какое-то нечеловеческое рычание. Темная энергия точно цунами взялась из ниоткуда и накрыла меня с головой, горячей лавой проникнув в кровь и плоть. Я ощутила неимоверный жар, разрывающий мне легкие, и неосознанно направила его на то, что вызвало мою ненависть.
— Высокий шкаф с резными дверцами и гнутыми ножками вспыхнул как спичка, когда из моих ладоней в его сторону хлынула темная волна. Багровый огонь, в один момент охвативший предмет мебели, был порождением магии, а не стихии. Он беззвучно и бездымно поглощал дерево и ткани, а перепуганная на смерть служанка сидела, скорчившись в углу, и тихонько подвывала, глядя на меня расширенными от ужаса глазами.
Все кончилось за считанные секунды. Вместо шкафа — горстка пепла, вместо меня — механическая кукла. Волна злобы прошла, оставив после себя полное опустошение. Я впервые испытала столь сильные эмоции, не свойственные моему виду.
Мы же не можем вредить! — мелькнула в голове запоздалая мысль. Мелькнула и пропала: стыдно не было ни капли. Наоборот, какое-то хищное злорадство начало зарождаться в моей душе.
В комнату вломилась толпа дроу в доспехах и с мечами наголо, видимо охрана.
