Арлет тоже постоянно доставали двусмысленными намеками на счет ее отношений с красавцем Деррином. Но она только томно льнула к нему, ничуть не смущаясь пристального внимания окружающих. Похоже, что среди веров не принято скрывать свои симпатии или стыдиться их. Но я-то не вер и мне было очень неловко от напряженного взгляда Брейнора, которым тот неотрывно следил за мной.
Альфа постоянно отирался поблизости, раз за разом, словно невзначай, касался моего лица, рук, волос, и смотрел таким греховным взглядом, что у меня внутри все замирало. Я словно разрывалась на части, не зная, что предпринять: то ли бежать куда подальше, то ли принять вызов и показать, как умеют флиртовать девушки моего мира. Правда, что-то мне подсказывало, что не стоит дразнить этого зверя, если я не готова столкнуться с последствиями.
— Кто такие биншит? — спросила я, вспомнив загадочную фразу Брейнора.
— Ты не знаешь? — изумилась Арлет. — О, боги, в какой дыре тебя воспитывали! Прости, — она смешалась, увидев, как я сразу поскучнела. — Биншит это фейри, но не обычные, а призраки. Они не выполняют желания, только заманивают наивных путников в свои сети, а потом уводят в болота.
— Зачем? — изумилась я, а потом вспомнила свое ночное помешательство и похолодела. Если б не черный лев, то я бы точно бежала голая через весь лес за прекрасными призраками!
— Они питаются нашими душами и самыми сокровенными мечтами, — просто ответила молодая женщина. — Вот у тебя есть мечта всей твоей жизни, которая всегда остается с тобой, не смотря ни на что? Ты, возможно, никогда не сможешь ее воплотить, но одно ее существование наполняет тебя жаждой жить и к чему-то стремиться, определяет смысл твоей жизни. А если ее забрать? Оставить тебя без цели, без смысла, то твоя жизнь превратится в жалкое существование на грани инстинктов: есть, спать, спариваться — и больше ничего. Так ведут себя истинные оборотни. Говорят, что это веры, у которых биншит украли душу.
— А настоящие фейри тоже есть? И желания они могут исполнить?
— Раньше их было больше, но после войны с эльфами почти все ушли в свои облачные замки. Да и выполняют они, опять же, только самое сокровенное желание. И очень часто оказывается, что о некоторых вещах лучше мечтать безответно, чем получить и не знать, что с ними делать. А разве ты ничего не слышала про фейри и биншит?
Как-то незаметно к нашему разговору присоединилось еще несколько веров. Один из них — кажется, его звали Эйнор — вдруг задумчиво произнес:
— Знаете, а ведь я однажды встретил фейри. Правда, они мало были похожи на прекрасных женщин, как о них все время говорят. Скорее, на густое светящееся облако, которое постоянно меняло свои очертания, становясь то женским силуэтом, то мужским, или вообще принимало подобие какого-нибудь животного.
— А эльфийские маги говорят, что фейри — это разумные духи, — встрял еще один, — и они могут по своему желанию появляться и исчезать.
— Да? И где же ты встретил ушастых магов, которые стали разговаривать с тобой, а не окатили парочкой заклинаний? — весело загоготали веры.
Я обернулась к альфе, который незаметно подобрался настолько близко, что касался плечом моего плеча. Так это что же получается, я этому красавчику жизнью обязана?! В слух я сказала несколько по-другому:
— Так нир Брейнор спас мне жизнь?
— Можешь называть меня Брейн, — промурчал тот, заигрывая со мной.
— Приятно познакомиться, — фыркнула я в ответ.
Но все равно было приятно. Я уже заметила, что здесь не принято сокращать имена, это позволено только близким. Если кто-то без твоего согласия называет тебя коротким именем, то это означает насмешку и пренебрежение, подчеркивание твоей слабости и никчемности. Если же так тебя называют родные или друзья, то это просто выражение близких отношений. Это касалось не только мужчин, но и женщин, а поскольку мы с альфой не были слишком близки, я предпочла оставаться для него Эленией.
* * *
Полчаса на отдых — и снова в путь. До вечера мы должны были преодолеть половину нашего пути. Брейнор сказал, что он возвращается в деревню клана после месячного отсутствия и большая часть идущих с нами львов — бывшие слуги эльфов, покинувшие светлоэльфийское королевство ради нового альфы. Он пообещал, что в клане Песчаных Львов я найду лишь друзей, которые будут рады помочь мне переправиться к своим. Под «своими» он подразумевал урнвагов, с которыми меня все путали. Эти существа эльфийской наружности жили в лесу между долиной веров и Драконьими горами, у подножия которых селились дроу. Я пока не думала, что делать дальше, но в одном была уверена твердо: мне нужно не к недоэльфам, не имеющим магических способностей, а к тому, кто сможет вернуть меня обратно в мой мир. Но об этом я пока молчала.
