После того как мушкетер довольно основательно осмотрел всю каторжную тюрьму, офицер повел его к комендантскому зданию. О нем доложили генералу Миренону, и тот незамедлительно принял его в своем рабочем кабинете.
– Каким образом вы попали в Тулон и оказались у нас, господин мушкетер? – спросил комендант. И, не дожидаясь ответа, с живым интересом задал следующий вопрос: – Какие новости в Париже и Версале?.. Увы, к нам редко доходят достоверные известия из столицы. Мы вынуждены жить в этом захолустье… Но уезжать отсюда я не собираюсь. Я здесь обжился, и хотя обязанность быть руководителем колонии заблудших и несчастных – тяжела, но до известной степени она также и благородна. Я, например, нахожу удовлетворение в добросовестном исполнении своего долга в отношении этих несчастных…
– Это большое счастье для ваших подопечных, господин комендант, – ответил Виктор. – Но я знаю здесь одного несчастного, без вины осужденного…
– Без вины? – удивленно спросил Миренон. – Это, может быть, вы, господин мушкетер, верите в невиновность этого преступника, но доказана ли она?
– Да, господин комендант, этот несчастный – жертва ненависти.
– Как его зовут?
– Марсель Сорбон.
Комендант заглянул в списки заключенных.
– Номер пятьдесят семь, – произнес он. – Пожизненно.
– Но я просил этой аудиенции, господин комендант, не для того, чтобы просить об облегчении участи этого человека, – продолжал Виктор, – и не для того, чтобы доказывать невиновность его, а чтобы выхлопотать ему свидание с невестой, последовавшей за ним из Парижа. Марсель Сорбон не обычный заключенный, господин комендант, и тем ужаснее его пребывание на каторге…
– По положению такие свидания не разрешаются, господин мушкетер. Заключенные должны быть совершенно изолированы от внешнего мира. Делать исключения не годится. Это оскорбило бы чувство справедливости в других каторжниках. Следовательно, я не могу делать исключения. Несмотря на это, можно разрешить свидание девушке, не побоявшейся дальнего пути, чтобы проститься с преступником. Заключенные, ведущие себя хорошо, получают, позволение употребить свободный вечерний час после работы на прогулку в стенах крепости. И вот если невеста каторжника найдет возможность увидеться с ним во время такой прогулки…
Этого пока было вполне достаточно. Комендант дал понять Виктору, что свидание возможно. Мушкетер горячо поблагодарил генерала Миренона и раскланялся.
Но прежде чем возвратиться в гостиницу, где его с нетерпением ждала Адриенна, Виктор еще раз обошел вокруг тюрьмы. И в одной из крепостных стен он обнаружил высокие и широкие решетчатые ворота, предназначенные, видимо, для проезда повозок. У этих‑то решетчатых ворот Адриенна и могла увидеть прогуливающегося Марселя и поговорить с ним.
И только теперь мушкетер, довольный своим открытием, поспешил в гостиницу.
Приближался вечер – время прогулки примерных каторжников.
Как только Адриенна услышала о возможности увидеть Марселя, она стала умолять Виктора немедленно проводить ее к решетчатым воротам. Виктору ничего не оставалось делать, как сопровождать девушку к крепости. Там только что закончился рабочий день, каторжники поужинали, и несколько человек прогуливались на плацу, пользуясь своим свободным часом.
Вдруг один из них повернул к воротам, за которыми стояли Виктор и Адриенна.
– Это Марсель, – прошептала девушка.
– Да, это он, – подтвердил мушкетер.
Марсель не верил своим глазам – не сновидение ли это? Не галлюцинация ли? Адриенна стояла за решеткой ворот и кивала ему головой. Рядом с ней стоял и улыбался Виктор.
– Боже! – воскликнул Марсель. – Адриенна! Виктор!
– Посмотри, нет ли кого поблизости, – тихо посоветовал мушкетер.
Марсель просунул обе руки сквозь решетку.
– Вы – здесь! Мне до сих пор не верится…
– Чтобы тебя увидеть! Чтобы попытаться освободить! – говорила Адриенна сдавленным от слез голосом.
– А я вот – в одежде каторжника… – горько проговорил Марсель. – Но я перенесу и это унижение. Я верю, что дни мучений когда‑нибудь кончатся, и час расплаты пробьет!
– Осторожнее, Марсель! Никто не должен видеть нас, – предупредил Виктор.
