Между тем король подал стоявшему за ним камергеру свой кошелек и указал на нищую. Взглянув на нее еще раз, он, подавленный воспоминаниями, продолжил свой путь.
Камергер подошел к нищей и подал ей кошелек с золотыми монетами.
– Мимо вас прошел его величество король Людовик, – сказал он. – Возьмите…
– Мне не надо подаяния, – прошептала женщина дрожащим голосом.
– Как? Вы не хотите взять такой богатый подарок? – в изумлении спросил камергер.
– Верните эти деньги королю. Я не нуждаюсь в них!
Этого камергер никак не ожидал. Он отошел от бедной женщины и, качая головой, последовал за королем, который не видел этой сцены.
XXVIII. СТОРОННИКИ МАРКИЗЫ
После встречи с королем капитан Шуазель тотчас отправился в покои маркизы де Помпадур. В приемной Шуазель встретил пажа Леона, хорошенького подростка лет пятнадцати из старинного гасконского рода. Леон ревновал Шуазеля. Он хотел быть поверенным своей повелительницы, а потому с затаенной ревностью смотрел на капитана, которому постоянно оказывали предпочтение.
– Доложи обо мне маркизе! – обратился к нему капитан.
Паж, в изящном камзоле из светло–голубого бархата, в белых панталонах и башмаках с пряжками, выпрямился и вздернул голову.
– Я не понимаю, господин капитан, – сказал он дрожащим от гнева голосом, – почему это вы называете меня на «ты»!
Шуазель удивленно посмотрел на него и улыбнулся.
– Потому что ты паж, – ответил он. – Вот когда станешь камер–юнкером или офицером, тебя тоже будут называть на «вы».
– Но ведь и вы, господин капитан, были пажом! – воскликнул Леон.
– Конечно, мой маленький гасконец, – с улыбкой произнес Шуазель. – И я тоже вынужден был терпеливо сносить, когда придворные говорили мне «ты». Если же ты думаешь, что скорее сделаешь карьеру, если тебе будут говорить «вы», то будь по–твоему. Мой любезный господин паж Леон, немедленно доложите обо мне вашей повелительнице маркизе де Помпадур.
Своим ироническим обращением Шуазель еще больше настроил Леона против себя. Однако паж повиновался и с вызывающим видом направился к маркизе. А через минуту он уже отворил дверь, приглашая тем самым Шуазеля войти.
Шуазель прошел в салон маркизы, ожидавшей его с нескрываемым нетерпением.
– Узнали вы что‑нибудь? – обратилась Жанетта к Шуазелю.
– Так точно, маркиза! У меня очень важные новости, но я чуть было не потерял их по дороге…
– Леон! Проследи в приемной, чтобы никто нам не мешал, – приказала маркиза пажу, и тот вынужден был удалиться.
Оставшись с Шуазелем наедине, маркиза вопросительно взглянула на него.
– У вас есть важные новости, и вы чуть было не потеряли их? – переспросила она. – Как же так? Разве можно потерять то, что знаешь?
– Я мог бы выдать тайну его величеству, – с улыбкой ответил Шуазель.
– Понимаю. Идя сюда, вы встретили короля, а он стал вас расспрашивать. И вы должны были отвечать.
– Конечно, но только на прямые вопросы, маркиза.
– А главную новость вы приберегли для меня? Вы надежный союзник, Шуазель! – сказала маркиза шутливо. – Так что же вы узнали?
– Марсель Сорбон найден, маркиза.
– А вы не ошибаетесь, капитан?
– Я ручаюсь за достоверность сведений.
– Вы так уверенно говорите, как будто он уже здесь, во дворце…
– Марсель Сорбон был во дворце, маркиза.
– Он был здесь? Так близко от короля?
– Да, он был в приемной его величества.
– И король знает об этом?
– Нет, маркиза.
– Марсель хотел видеть короля?
– Без сомнения.
– Он знает о своем происхождении?
– Ничего не могу сказать на этот счет.
– Зачем же он был в приемной?
– Мне сказали, что он хотел поговорить с королем.
– Неужели он не знает тайну своего происхождения…
– Мне кажется, маркиза, что Марсель знал только свою мать.
– Почему вы так думаете?
– Да ведь он ждал аудиенции у его величества, чтобы просить защиты от своего родного дяди, брата его покойной матери!
– Он был так близко! – проговорила маркиза с упреком.
– К сожалению, мы этого не знали.
– Когда он был в приемной?
– Третьего дня вечером.
– И король его принял?
– Если бы у герцога Бофора не было в приемной своих глаз и ушей, то весьма вероятно, что его величество удостоил бы этого просителя аудиенции.
