– Вас, сударь, вас. Я должен отплатить вам за вероломство.
– Какое еще вероломство? Я вас не знаю и знать не хочу!
– Не притворяйтесь. Вы прекрасно знаете, о чем идет речь. Узнаете вы и меня – вас познакомит со мной моя шпага. Или, если угодно, пистолеты.
– Вы, кажется, намерены оскорблять меня, пользуясь тем, что здесь нет стражи, – пробормотал Марильяк. – Придется отложить наши счеты до Парижа.
– О нет, я вовсе не намерен откладывать. Только здесь и сейчас!
Виконт попытался перейти в наступление.
– Кто вы такой, что позволяете себе разговаривать со мной таким образом? Неужели вы полагаете, что я приму вызов какого‑то мушкетера?!
– Этот мушкетер принудит вас к этому. Если вас не устраиваю я как мушкетер, тогда я представляю здесь маркизу де Помпадур. Я ее полномочный посланник.
– Ха! Подумаешь… – Виконт скорчил презрительную мину.
– Ах, так!.. Защищайтесь. Или я проткну вас, как крысу! – воскликнул мушкетер и обнажил шпагу.
– Я не хочу с вами драться, – почти простонал Марильяк. – Вы мне не ровня!
Он обернулся и позвал:
– Рене, Жозеф! На помощь!
Слуга и кучер попытались помочь своему господину. Но они были безоружны, и мушкетер без труда обратил их в бегство.
Виконт вынужден был вынуть шпагу из ножен. Он сделал несколько слабых выпадов, но Виктор легко парировал их. Он решил погонять этого шаркуна по двору, согнать с него несколько потов и затем просто выбить шпагу из его рук.
Между тем кучер вооружился дубинкой и попытался ударить ею мушкетера. Виктор увернулся и в следующий миг его шпага проткнула ухо кучера. Тот закричал и, схватившись за ухо, забежал за угол.
Затем Виктор плашмя ударил шпагой слугу, подобравшего дубину, и выбил ее у него из рук. Слуга, уже имевший дело с мушкетером, тоже поспешно ретировался.
– Защищайтесь же, черт возьми! – обратился он к виконту. – Если вы не презренный трус, то наступайте на меня. Или вы думали, что я оставлю без последствий вашу подлость?
Де Марильяк был бледен как полотно. Он сделал несколько неумелых выпадов, свидетельствовавших только о том, что шпага для него была частью придворного мундира.
– А теперь я нападаю слева! Попробуйте отразить удар! – издевательски выкрикнул Виктор. – Еще, еще! Черт подери, вы, оказывается, не умеете владеть шпагой. Ну, так вот вам наука на всю жизнь!
Мушкетер сделал легкий выпад, и его шпага проткнула щеку виконта.
– С этой отметиной вы будете помнить меня всю жизнь. Да скажите спасибо, что я не отправил вас на тот свет.
Виконт зашатался и схватился за щеку. Кровь обильно лилась из‑под его пальцев.
Виктор повернулся и позвал:
– Эй вы, кто там! Пойдите помогите своему господину. Да позовите лекаря, не то он истечет кровью.
– Кажется, я умираю… – простонал де Марильяк.
– Нет, я подарил вам жизнь. Отныне вы будете осторожней. И памятливей.
С этими словами мушкетер вскочил на коня и выехал на улицу. Он был удовлетворен. Ему удалось проучить этого ничтожного шаркуна. Виктор был убежден, что виконт постарается напакостить ему с помощью своего патрона герцога. Но он понимал и то, что у него есть могущественнейшая защитница – маркиза.
Переполох, связанный с бегством двух узников, быстро улегся. Комендант каторжной тюрьмы решил, что все они утонули во время шторма. Тем более что к маяку прибило тело Жерома.
Судьба Марселя и вовсе не беспокоила коменданта. Он как бы уже не считался беглецом. Мушкетер предъявил бумаги, содержавшие приказ об его освобождении. Так что своим бегством он как бы сам обрек себя на смерть. А потому комендант приказал прекратить всякое преследование и поиски. Вдобавок он втайне чувствовал к этому узнику нечто вроде симпатии.
Между тем Марсель и Адриенна, ничего не ведая обо всем этом, благополучно достигли Марселя. Этот большой город и важный порт предоставлял им широкие возможности. Они могли отплыть отсюда в любом направлении. Могли воспользоваться дилижансом, регулярно отправлявшимся отсюда в Париж.
Но сначала они решили прийти в себя после столь опасных и утомительных странствий. Найдя недорогую гостиницу, Адриенна и Марсель обосновались в ней.
Пока Адриенна устраивалась в отведенных им наверху комнатах, Марсель спустился вниз и уселся за столик в ресторанчике в ожидании своей возлюбленной.
